会阶层分化严重。他们所在的“锈带区”是城市的贫民窟，法律在这里的执行力相当薄弱。

“最近最大的新闻就是城西那起连环杀人案。”缺牙男献殷勤地说，“已经死了六个人了，都是先被折磨再被杀，尸体被摆成奇怪的姿势。警察一点头绪都没有。”

驼背男补充道：“听说受害者都是有钱人，所以上面压力很大。锈带区死多少人他们不在乎，但西区的老爷们出事就不一样了。”

陆绎若有所思。命案，警方无力解决，这在他熟悉的领域内。在大明，这类案件最终都会移交到北镇抚司。

“还有别的吗？不寻常的事情。”

三人交换了一下眼神，瘦高个犹豫地开口：“有个传言...不知道是真是假。有人说不是普通人干的，是‘回归者’做的。”

“回归者？”陆绎敏锐地抓住了这个词。

“就是从过去来的人。”缺牙男压低声音，“几个月前开始就有传言，说有些古代人不知怎么来到了我们的时代。有人说他们是灾难的预兆，也有人说他们带着古代的秘密...”

陆绎心中一震，但面上不动声色：“有人见过这些‘回归者’吗？”

“谁知道呢，都是传言。”驼背男耸耸肩，“不过如果你真想打听消息，可以去‘老周当铺’，那是锈带区消息最灵通的地方。”

陆绎记下了这个信息，又从三人那里问清了当铺的位置，然后掏出从守卫那里顺来的钱夹，抽出几张纸币扔给他们。

“今晚你们没见过我，明白吗？”

三人忙不迭地点头，抓起钱迅速消失在巷口。

陆绎独自坐在黑暗中，思考着刚刚获得的信息。如果还有其他人也从过去来到了这个时代，他们可能掌握着关于这种时空穿越的线索。而那个连环杀人案...作为一名锦衣卫，他对暴力与死亡再熟悉不过，这种仪式性的杀人手法背后，通常有着特殊的意义。

天亮时分，陆绎已经找到了老周当铺的位置。它位于锈带区中心地带，门面破旧，招牌上的字已经褪色，但门口安装的摄像头却十分先进。

推门而入，铃铛发出清脆的响声。店内昏暗拥挤，货架上摆满了各种奇怪的物品——从古老的机械钟表到闪着蓝光的高科技设备，杂乱无章地堆在一起。

柜台后，一个戴着眼镜的干瘦老头正用放大镜观察着一块古旧的怀表。听到铃声，他头也不抬地说：“随便看，价格标了就不讲价。”

陆绎环视四周，注意到店内几个隐蔽角落都安装了监