瞬，江不留似乎看见她眼角微颤，似有情绪闪过，却又快得抓不住。

她站起身，指向远处一座朦胧的城。灯火稀疏，烟尘浮动——那是黑市的方向。

江不留点头，紧了紧怀中的醉仙壶。壶身轻轻震动，仿佛感应到了什么。他没有回头去看那艘破碎的小船，也没有再望一眼吞没渡口的浓雾，只跟着阿九踏上荒路。

风卷沙石打在脸上。两人一前一后走着，步伐不急也不缓。每走一步，他左脸的金属便随心跳轻轻跳动一下，仿佛有什么东西正悄然往血肉里生长。

行至半途，一股腥风扑面而来。江不留猛然止步，右手已按上壶柄。阿九也停下，左手缓缓搭上背后的匕首鞘。

前方土坡后，躺着一具尸体。衣衫褴褛，胸口插着半截断刀，血迹早已凝成黑痂。更诡异的是，那人手中死死攥着一张黄符，上面写着一个“追”字，墨迹尚未干透。

江不留眯起眼：“冲我们来的。”

阿九蹲下，用匕首尖挑起符纸。背面隐约可见一行小字：“见金属脸者，杀无赦。”

江不留冷笑：“看来不止天机阁盯着我，还有别人想灭口。”他环顾四周，“此地不宜久留。”

阿九收刀，继续前行。江不留紧跟其后，心头警铃未歇。他低声自语：“若真成了没感情的铁罐头，哪怕能呼风唤雨，又有何意义？”

话音刚落，系统提示突兀弹出：“检测到强烈自我质疑，反噬风险上升。请立即讲出有效笑话以平衡能量场。”

江不留一怔，苦笑：“现在？你还当真？”

他咬牙，清了清嗓子，对着空旷荒野说道：“从前有只狐狸精，修炼千年才化为人形。刚睁眼，就被凡人指着鼻子骂‘妖孽’。它委屈道：‘我都这么像人了，你怎么还说我像妖怪？’那人冷笑：‘你演得太像，反而不像真的了。’”

说完，他看向阿九的背影：“笑一个。”

阿九没停下，肩头却微微一抖。她没回头，右手在匕首柄上轻敲两下——那是他们的暗号：还行，不够冷。

系统提示：【反噬解除】。

江不留松了口气，胸口却闷得慌。那不是害怕，也不是疲惫，而是一种说不清的空荡。他开始怀疑，刚才讲笑话究竟是想让她笑，还是仅仅为了应付系统？

他抬头望天，残月半掩于云层。风掠过耳畔，带来远处城镇的喧闹——狗叫、吆喝、孩童嬉笑……这些本该令人感到烟火气的声音，如今听来却像隔着一层厚重铜墙。

阿九忽然停下。