执事堂早被萧斩星把持，一旦落入他们手中，别说壶保不住，怕是连命都要交代在那里。

他当即单膝跪地，重重叩首：“弟子纵然愚钝，也不敢违逆宗规！若壶真涉魔道，弟子怎敢日日携带？分明是有人暗中下药，嫁祸于我！”

“哦？”居中长老目光如刀，“谁？”

江不留猛地抬头，指向右侧道人袖口：“方才那符气波动，正是追踪之术残留！弟子虽废，但也略通灵纹——那人不仅在我身上留符，更将同类印记种入他人经脉，借其气机反向定位！而这位长老袖中符纸燃烧时的气息，与那追踪符同源！”

三人齐震。

彼此对视一眼，皆看出对方眼中的疑虑。

合欢散发作之下，人心本就浮动，再加上江不留这番话说得斩钉截铁，真假难辨。哪怕明知可能是挑拨，一时也不敢轻易信任同伴。

“够了！”居中长老猛然一喝，压下体内燥热，“此壶诡异莫测，暂由我亲自看管。你二人即刻返回外门柴房候命，三日内不得擅离！若有异动，杀无赦！”

这是变相放过了审查。

既保全了长老颜面，又避开了当场拆穿谎言的风险。更重要的是，壶没有交给执事堂，而是留在高层手中——至少暂时安全。

江不留伏地再拜：“谢长老明察。”

他缓缓起身，阿九默默跟上。两人退出长老室时，天色已暗。暮风穿过廊柱，吹起阿九发尾一缕碎布。她始终未语，但在转身刹那，左手极轻地点了点自己左肩——那是提醒江不留，刚才那位道人，确实有追踪符残留痕迹。

回到柴房，门一关，江不留立刻瘫坐在地，大口喘气。

“差点玩脱了。”他抹了把脸，从怀里掏出空布袋翻看，“合欢散只剩这么点，下次得换猛一点的。”

阿九蹲在一旁，匕首横放膝上，静静看着他。

江不留咧嘴一笑：“你看什么？不信我能唬住他们？”

她没动，只是目光落在他右手虎口处——那里有一道新鲜划痕，是刚才塞药时被壶盖裂口割破的。

血珠正缓缓渗出，滴落在地面。

江不留顺着她的视线低头，忽然笑容凝住。

那滴血落地后，并未晕开，反而像油入水般扩散成一圈细密纹路，隐约构成一个残缺卦象。与此同时，醉仙壶虽不在身边，他胸口却传来一阵灼烫，仿佛有什么东西正在苏醒。

他抬起手，盯着伤口，轻声道：

“这血……怎么有点不对劲？”