文宣帝高洋看着临漳令稽晔、中书舍人李文思不顺眼，便把他俩赐给大臣做奴仆。中书侍郎郑颐私下设圈套陷害礼部尚书王昕。他故意对王昕说：“自古以来，没有朝廷士大夫当奴仆的。”这句话引的王昕顺嘴说了一句：“商朝的箕子不就当了纣王的奴隶吗？”郑颐把这话拿去报告给文宣帝高洋，对文宣帝说：“王昕把陛下比做纣王。”文宣帝高洋听信了郑颐的谗言，从此对王昕怀恨在心。没过多久，文宣帝高洋与满朝文武设宴畅饮，王昕说自己有病没有参加。文宣帝高洋勃然大怒，派骑兵前去抓捕王昕。骑兵们来到王昕家中，看到王昕正坐在床上晃着脑袋吟诗，于是把他抓来在宫殿前斩首，尸体被扔在漳河内。

胶州刺史定阳侯杜弼为官清正、治理有方，受到胶州百姓的称赞和拥护。当初，文宣帝高洋担任东魏的丞相时，杜弼担任丞相府的长史。高洋逼迫孝静帝禅让皇位时，杜弼曾经劝阻过他，惹得高洋很不高兴。高洋登基建国后，向杜弼询问说：“治理国家应该任用什么样的人？”杜弼回答说：“鲜卑族不过是驾车骑马的流浪汉，如果要说治理国家，还是应当用中原的汉人。”文宣帝高洋本身就是汉人，只不过被鲜卑化而已，他却认为杜弼说这话是在讥讽自己不能治国，对他记恨在心。侍中高德政晋升为尚书右仆射管理政务。杜弼不服他，曾经当着众人的面驳斥高德政的主张。高德政恨透了杜弼，多次在文宣帝高洋面前述说杜弼的短处。杜弼自恃是老臣，认为高德政不敢在皇上面前进谗言陷害自己。有一次，文宣帝高洋又喝多了，乘着酒劲儿把杜弼的罪过积累起来清算，派使者到胶州把杜弼斩首。醒酒后高洋又后悔了，派人追赶使者收回成命，可惜为时已晚，派出的人赶到胶州时，杜弼的人头已经落地了。

高德政升任尚书右仆射，与杨愔同为宰相。掌管朝政大权多年，吃惯独食的杨愔对高德政经常忌恨。文宣帝高洋整日酗酒，高德政多次激切地劝谏。文宣帝高洋很不高兴，对身边的人说：“高德政经常以盛气欺凌逼迫我。”高德政听说后心中恐惧，假装说自己有病不在上朝、想引退。文宣帝高洋对杨愔说：“我很担心高德政的病情。”杨愔趁机说道：“陛下如果任命他为冀州刺史，他的病自然会痊愈。”文宣帝高洋采纳了杨愔的建议，任命高德政为冀州刺史。高德政接到任命状，立即就起床没病了。文宣帝高洋知道后勃然大怒，把高德政召到朝堂，对他说：“听说你病了，我来给你扎扎针。”说完亲自拿出小刀来刺高德政，鲜血流了一地。文宣帝高洋又让都督刘桃枝把高德政拉下朝堂、