当文宣帝高洋想杀人时，就抓来应命，如果三个月没被杀掉，就被释放回家。

薛贵嫔貌美如花，深得文宣帝高洋的宠幸。她有个姐姐长得也千娇百媚，也被文宣帝高洋召进宫中封为昭仪，深得其宠。有一天傍晚，文宣帝高洋到薛贵嫔的娘家去喝酒，薛贵嫔的姐姐仗着自己被宠爱，请求文宣帝高洋让自己的父亲当司徒。文宣帝高洋勃然大怒，说道：“司徒乃是朝中显官，岂能是你这个贱女人所乞求的。”说完命手下人把薛贵嫔的姐姐吊起来，亲手用铁锯将她锯成了两段。

高隆之跟随高欢起义，立下汗马功劳，被封为平原郡公。高澄执政时期，高隆之担任太保之职，管理尚书事务。当时高洋为了不让兄长高澄忌恨自己，韬光养晦，还经常自己贬低自己，因此，很多人都瞧不起他。在此期间，高隆之也很轻视高洋。等到高洋逼迫孝静帝禅让皇位时，高隆之劝高洋不能这样做，高洋因此记恨在心。高洋登基称帝后，因高隆之功劳过大，碍于情面，封高隆之为平原王，继续管理尚书事务。文宣帝高洋执政4年后，有一天对心腹大臣崔季舒说出对高隆之的不满之处。崔季舒与高隆之不和。，趁机进谗言说：“高隆之每次见到吃官司的人就表示同情哀怜，还表示这不是他自己所能裁断的，企图把怨恨引向陛下。”文宣帝高洋听信了谗言，就把高隆之软禁在尚书省。有一次，高隆之和元旭一起饮酒，对元旭说：“我和你的交情，是生死之交，永不相负。”有人把这话密告给文宣帝高洋。文宣帝高洋勃然大怒，命令多名卫士对高隆之打了一百多拳，随后把他扔在路边。高隆之被打得奄奄一息，加上天气寒冷在路边断气身亡。过了很久，文宣帝高洋对高隆之越想越气愤，又把他的儿子高慧登等二十人抓捕到自己面前。文宣帝高洋以马鞭击打马鞍为号，命令武士们一下子砍下这二十人的脑袋，然后把尸体扔到漳河内。随后，文宣帝高洋又命人把高隆之的坟墓挖开，把尸体刨出来，亲手砍为好几段扔入火中焚烧，然后扔入漳河水中。

文宣帝高洋不喝酒时也随意杀人，暴露出他心毒如蟹、暴虐无比的丑恶本性。有一天，文宣帝高洋身穿便衣出宫游玩，在路上问一位中年妇女说：“咱们当今的天子是什么样的？”这位妇女做梦也没想到问他的人竟然是皇上，直言不讳地说：“他每日疯疯癫癫，哪有天子的尊容。”文宣帝高洋勃然大怒，拔出佩剑把她刺死。

薛贵嫔被文宣帝高洋召进宫前，曾是一名娼妓，接待过很多达官贵人。在此期间，清河郡王高岳也通过薛氏的姐姐把薛氏接到家中寻欢作乐。高岳