费了不少钱。”还没等巢尚之回答，站立在一旁的通直散骑侍郎虞愿说道：“那是百姓用卖子、卖妻的钱所建造的，佛祖如果有灵，会慈悲为怀，哭泣哀叹。罪恶高过佛塔，有什么功德？”在场的人都为虞愿捏了一把汗，担心他说实话会引来杀身之祸。宋明帝刘彧大怒，命人把虞愿驱除大殿。因虞愿是明帝刘彧作亲王时的部属，所以没有招来杀身之祸。

宋明帝刘彧执政三四年后就变得疑心过重、残暴无比、迷信鬼神巫术，忌讳多端。无论言论及文书，对祸、败、凶、丧以及含混难解的话和字有成百上千条，都加以回避。若有人触犯，一定加以严惩和诛杀。他身边的侍从及官员因不小心触犯，被挖心或剖出五脏的人接连不断。

宋明帝刘彧一直没有儿子，他就把各个宗亲王怀有身孕的姬妾秘密接到宫中，若生下男孩，就把其生母杀掉，由他的宠妃认作儿子进行抚养。为了借别人的种，宋明帝刘彧在未做皇帝之前，担任卫尉时，就把自己的爱妾陈妙登赏赐给自己的部下李道儿为妻，等到陈妙登怀孕后，又把她迎回王府。陈妙登生了个男孩，刘彧给这个男孩儿取乳名慧震，后来被立为太子。

有一天夜里，明帝刘彧做了个梦，有人报告豫章太守刘旺谋反，天亮后，立即派人前往豫章，将刘旺杀死。