未说完，他突然瞪大双眼，似听见了什么，猛地抬头望向镇子深处。

齐昭耳朵一动。

一声哭嚎撕破寂静。

那不是普通孩子的哭声，尖锐刺耳，像是从喉咙里硬挤出来，夹杂着“嗬嗬”的喘息，宛如被人掐住脖子挣扎呼喊。一声接一声，断断续续，却透着一股狠劲，听得人心头发紧。

哭声来自东南方向，老巷子那边。

齐昭瞳孔一缩，立刻判断出位置——与刚才男人所说的王奶奶家吻合。

他不再多问，转身就走。

身后传来男人的一声呼喊，他没听清，也没回头。脚下的青石板越来越滑，他不得不放轻脚步，可心头那股警觉已然升起。这种哭声他听过——不是孩子胆小，而是阴气入体，魂魄被勾走了一半。

越往里走，路边房屋越少，墙体低矮残破。地上长满青苔，踩上去绵软无声。空气中的霉味愈发浓重，还掺杂着淡淡的腥气，像是雨前蚯蚓爬过的泥地气息。

巷口立着一堵土墙，斑驳如瘌痢头，墙角堆着几捆干柴，上面盖着油布。墙后有扇门，半朽的木门歪斜着，虚掩一条缝隙。

哭声正是从里面传出。

齐昭站在巷口，并未贸然进入。他伸手探了探道袍内袋，册子还在，温温的，不烫也不凉。掌心那道红痕也安静下来，仿佛沉睡了。

他低头看向手中的罗盘。

指针依旧纹丝不动。

“邪门。”他低声嘀咕，“连它都不敢动了？”

话音未落，门缝里的哭声骤然停止。

一瞬间，整条巷子陷入死寂，连呼吸都清晰可闻。

齐昭屏息凝神，竖耳倾听。

三秒。

五秒。

然后——

“咚！”

一声闷响，仿佛有什么东西狠狠撞在门板上。

木门猛然一震，灰尘簌簌落下。

紧接着，哭声再度响起，比先前更尖、更急，仿佛屋里孩子被人按在地上掐住喉咙，仍在拼命挣扎。

齐昭眼神一沉，抬脚迈步。

巷子极窄，仅容一人通过。他侧身挤入，脚踩在腐烂的门槛上，发出“嘎吱”一声轻响。门内是个小院，杂草齐膝，角落堆着破瓦罐，墙上挂着干枯的玉米棒子，颜色发黑，显然已存放多年。

堂屋的门敞开着，黑洞洞的，不见人影。

哭声从屋内传出，忽高忽低，听着不像出自一个孩子，倒像多个声音交叠在一起。

他走到堂屋门