菜市口。

这里人多嘈杂，鱼腥味混着烂菜叶的气息。他贴着墙走，目光扫过人群。没走几步，就在卖豆腐的摊子后看见那个蓝工装男人。他正与一个挑扁担的老汉说话，手里捏着一包烟，递过去一根。老汉接过，两人低头点火，嘴皮子动得飞快。

李承恩没有靠近，转身进了旁边的杂货铺，买了包火柴。出来时，正好看到蓝工装男人塞给老汉一张纸条，老汉顺势塞进鞋垫，在地上蹭了蹭脚。

他默默记下。

转身往回走，刚出菜市口，碰上了赵铁柱。赵铁柱冲他眨了眨眼，低声说：“另一个去了公用电话亭。”

李承恩点头，两人一前一后沿着街边走。路上谁也没说话，步伐不紧不慢，就像普通街坊遇见打个招呼。走到邮局附近时，赵铁柱突然往左一拐，钻进修鞋摊后的小胡同。

李承恩继续前行，路过电话亭时，脚步微微放缓。

里面那人背对外头，穿着旧呢子大衣，领子竖着。他一只手握话筒，另一只手夹着烟，说话时用食指敲击话机外壳——一下、两下、三下，节奏分明。

这个动作，李承恩见过。

去年厂里开会，李国栋念完报告也是这样，一边抽烟一边敲桌子。那时他以为是习惯，后来才明白，每次他做亏心事，就会敲三下。

他没有停步，也没回头，只是把手插进裤兜，摸了摸那张烟盒纸。

走出十几步，他拐进胡同，赵铁柱已经在等了。

“怎么样？”赵铁柱问。

“是他的人。”李承恩声音低沉，“敲话机的样子，跟李国栋一模一样。我还听见最后一句：‘事儿照您说的办，钱明儿到账。’”

赵铁柱皱眉：“真是冲你来的。”

“不止。”李承恩掏出烟盒纸，展开给他看，“我在菜市口看见另一个，给送信的塞纸条。这不是随便打听，是系统性摸底。问进货、问招人、问老板出门时间——这是想找弱点下手。”

赵铁柱啐了一口：“狗东西，自己干不了正事，净使阴招。”

“别急。”李承恩把纸折好，塞回兜里，“现在还不能动。我们要先搞清楚，他们到底想怎么收网。”

两人简单商量几句，决定再跟一趟。这次赵铁柱主跟，李承恩断后。他们知道对方已有防备，不能再紧跟，必须拉开距离，借人流掩护。

赵铁柱换了衣服，套了件煤场工人穿的粗布褂子，肩上搭条毛巾，远远跟着蓝工装男人。李承恩则去了倒爷陈大壮的板车那儿，借帮忙搬货混进