火外浓稠的黑暗。“沙漠里，不只有流沙和缺水。有些古老的‘东西’，被深埋在黄沙之下，平日里沉睡，但圣火教近来动作频频，到处挖掘、唤醒地脉邪物，难保不会惊动一些……更麻烦的存在。”他顿了顿，“而且，我们能算出星象窗口，圣火教未必不能。他们恐怕已经在‘龙城’附近布下了天罗地网。”

气氛一时凝重。前路艰险，后有追兵，目标之地更是龙潭虎穴。

“阿宴，”邱莹莹忽然开口，用了这个他允许的称呼，“你的伤，如何了？”

卫也宴似乎愣了一下，随即嘴角勾起那抹熟悉的、略带调侃的笑：“劳公主挂心，些许小伤，不碍事。倒是公主你，眉心郁结之气未散，还需静养，尽量少动真气。”他看着她，火光在他清澈的眸子里跳跃，“接下来的路，恐怕不会太平，万一动手，尽量交给我们。”

他语气自然，带着一种理所当然的保护意味。邱莹莹心中微暖，却摇了摇头：“我的剑，还能出鞘。”

卫也宴笑了笑，没再说什么，只是将酒葫芦递了过来：“夜里冷，再喝一口暖暖？”

邱莹莹这次没有犹豫，接过来喝了一小口。烈酒入腹，化作一股暖流，确实驱散了些许寒意。她将葫芦递还时，指尖不经意碰到了他的手指。他的手指修长，却冰凉。

接下来的两日，队伍在卫也宴的带领下，以一种看似随意、实则精准的路线，向着沙漠深处推进。他们避开了几处明显的流沙区，也绕行了一片据说夜间会有鬼火出没的“白骨滩”。白日的酷热与夜晚的严寒交替折磨着众人的体力与意志，沙漠的广袤与单调更是对心神的考验。邱莹莹的伤势在缓慢恢复，但那种源自神魂深处的疲惫感，却挥之不去。她开始更多地观察卫也宴。这个男人身上矛盾的特质越来越多：玩世不恭的表象下，是惊人的博学与对沙漠的熟悉；看似随性不羁，行事却步步为营，甚至有些……过于缜密周全，不像普通的江湖浪子或隐士。

第三日午后，天色突然变得诡异。原本湛蓝的天空，从西北方向开始，被一层浑浊的土黄色迅速侵染。风也变了方向，不再是白日常见的东南风，而是从西北刮来，带着一股腥燥的气息，卷起地面的细沙，打在脸上生疼。

“不好！是黑沙暴！”卫也宴脸色骤变，厉声道，“快！找地方躲避！沙丘背面不够，必须找岩壁或深沟！”

沙漠中的黑沙暴，是吞噬一切生命的恶魔。一旦被卷入，瞬间天昏地暗，飞沙走石，再强壮的骆驼也会被活埋，人更无幸理。

众人立刻催