“鬼哭峡？那地方邪性，听说晚上能听到鬼哭，还有绿色的鬼火飘来飘去。”他的同伴，一个中年汉子，脸上带着惧色，“不会是遇到沙匪了吧？还是说……真有什么不干净的东西？”

“沙匪？哪伙沙匪有那么大胃口，能悄无声息地吞掉一整队有护卫的商队？”老行商摇头，声音压得更低，“我有个本家侄子，是给‘火焰山’那边一个酋长跑腿的，他偷偷跟我说，这事儿……恐怕和‘拜火神教’有关！”

“拜火神教？”中年汉子茫然。

“嘘！小声点！”老行商紧张地看了看四周，“就是那个……崇信圣火，穿黑袍子的邪教！听说他们在西域势力不小，好些城主、酋长都暗地里信他们。手段残忍得很，动不动就活祭……”

“拜火神教”……圣火教在西域的称呼吗？邱莹莹心中一动，与谢九指交换了一个眼神。令狐刀的手，也看似随意地搭在了放在桌边的刀柄上。

“客官，您的羊肉汤！”小二吆喝着端上热汤，打断了邻桌的低语。那老行商也立刻噤声，埋头吃饭，仿佛刚才什么都没说。

邱莹莹不动声色地喝着汤，耳朵却捕捉着大堂里所有的声音碎片。又有几桌人在低声谈论着商路不靖、某地发生怪事、或是某某小国最近局势动荡，似乎都与“拜火神教”或类似的诡异事件隐隐相关。看来，圣火教在西域的渗透和活动，远比她之前想象的更加猖獗和公开。

“看来，这西域的水，比我们想的还要浑。”谢九指用只有几人能听到的声音说道。

“浑水才好摸鱼。”邱莹莹放下汤碗，目光沉静，“既然他们活动频繁，总会留下痕迹。我们……”

她的话未说完，驿馆门口突然传来一阵喧哗和呵斥声。

“让开！都让开！裴校尉巡查！”

随着喊声，一队约十人的边军士卒，在一个身材高壮、面色黝黑、留着短髯的军官带领下，大步走了进来。军官目光如电，扫过大堂，原本喧闹的大堂顿时安静了不少。边军士卒则分散开，开始检查一些商队的货物和路引。

那裴校尉的目光，很快落在了邱莹莹这一桌上。尤其是看到巴特尔等铁勒骑兵的装束，以及邱莹莹几人明显的中原人样貌却与铁勒精锐同行，眼中闪过一丝审视。

他带着两名亲兵走了过来，目光在邱莹莹脸上停留了一瞬（邱莹莹此刻未做特别伪装，但风尘仆仆，减了几分颜色），然后落在巴特尔身上，操着带有西北口音的官话问道：“尔等何人？从何而来？往何处去？路引文书何在？”