众人领命，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地散开。

下方的仪式似乎到了关键时刻。为首的一名黑袍人（似乎是主持者）高举双手，声音陡然变得高亢尖利，那堆“星灼之石”发出的暗红色光芒猛地一涨，与环形坑底岩石的微光产生了共鸣！整个洼地微微震颤起来！

绑在石柱上的牧民们挣扎得更厉害了，眼中充满了绝望。

就是现在！

邱莹莹猛地站起身，厉声喝道：“动手！”

“嗖嗖嗖——！”

潜伏在右侧的铁勒鹰骑率先发难，强劲的弓弦响动，数支利箭带着破空之声，射向环形坑内主持仪式的黑袍人！

与此同时，左侧也传来了短促的兵刃交击声和闷哼——谢九指和令狐刀他们已经与外围警戒交上了手！

突袭来得极为突然！下方主持仪式的黑袍人显然没料到会在此刻遭遇袭击，箭矢袭来，顿时有两人中箭倒地，诵念声戛然而止！暗红色的光芒一阵剧烈闪烁，似乎有失控的迹象！

“敌袭！保护祭坛！”站在高处的那个身影发出冰冷而威严的命令，说的竟是字正腔圆的中原官话！

剩余的黑袍人反应迅速，一部分抽出兵刃迎向冲下来的铁勒鹰骑，另一部分则试图维持仪式，继续催动那堆“星灼之石”！

“救人！”苏合怒吼，身先士卒，挥舞弯刀杀向石柱。几名鹰骑紧随其后，刀光闪烁，与扑上来的黑袍人战在一处。这些黑袍人武功路数诡异，身法飘忽，招式狠辣，与中原或草原武学迥异，显然都是圣火教精心培养的好手。

邱莹莹没有立刻加入战团，她的目光锁定了高石上那个发号施令的身影。此人地位显然最高，擒贼先擒王！她身形一纵，如同轻燕般掠下石梁，手中软剑化作一道银光，直刺那人后心！

那人仿佛背后长眼，在剑尖即将及体的刹那，身形诡异地一扭，竟以毫厘之差避开了这必杀一剑！同时反手一掌拍出，掌风阴寒刺骨，带着一股熟悉的、令人作呕的甜腥气息！

邱莹莹心中一凛，剑势回转，格开掌风，两人瞬间交换了数招。此人武功极高，掌法诡异刁钻，更兼那阴寒掌力中似乎蕴含着某种侵蚀内息的力量，与幽泉的功法有几分相似，但更加阴毒纯粹！

“镇国公主，果然名不虚传。”那人沙哑的声音响起，带着一丝戏谑，“没想到，你竟能找到这里。可惜，晚了！”

他猛地扯下脸上的面具，露出一张苍白而阴鸷的中年男子面孔，眼神如同毒蛇。“本座乃圣火教北境巡察使，