部！届时，生灵涂炭，草原染血，绝非危言耸听！”

“圣火教？”呼延灼眉头紧锁，“近来确有一些形迹可疑的西域人在草原活动，高价收购奇石，打探传说。难道……”他想起部族中近来一些不寻常的迹象，以及黑石滩附近夜间偶现的异光。

“正是。”邱莹莹斩钉截铁，“本宫一路追查，从江南到东海，捣毁了他们在中原和海外的巢穴，深知此教图谋甚大，手段残忍。他们勾结朝中叛逆，意图颠覆社稷，更妄图掌控禁忌之力，祸乱苍生。如今，他们将目标对准了北境，对准了贵族世代守护的圣山！”

她上前一步，目光灼灼地盯着呼延灼：“呼延头人，圣山是铁勒部的圣山，但也是阻挡邪魔的一道屏障。一旦屏障被破，铁勒部将永无宁日。我大靖与铁勒部，唇齿相依。今日我来，并非以公主身份压人，而是以一个志在铲除奸邪、护卫黎民的同道身份，希望能与头人联手，共御外敌，永绝后患！”

她的话，半是陈述利害，半是激将，更点出了“唇齿相依”的现实。铁勒部虽强，但夹在大靖与北方更强大的狄戎之间，处境微妙。若真有大敌觊觎圣山之力，仅凭铁勒一部，能否抵挡？与朝廷合作，似乎是更明智的选择。

呼延灼沉默着，目光在邱莹莹坦荡的脸上、她手中的奇石玉佩、以及远处黑暗中蛰伏的圣山之间来回逡巡。夜风吹动他皮袍的毛领，露出脖颈间一道陈旧的刀疤。他并非鲁莽之辈，能坐稳头人之位，自有其审时度势的智慧。邱莹莹的话，句句敲在他心坎上。圣山之患，是历代头人心头最大的隐忧。那些西域人的鬼祟行径，也早已引起他的警觉。只是部族传统和对朝廷的戒心，让他一直犹豫。

良久，他缓缓将弯刀归鞘。这个动作让周围紧绷的气氛为之一松。

“公主殿下，”呼延灼的声音依旧低沉，但少了之前的杀气，多了几分凝重，“圣山之秘，关乎我部存续。您所言之事，非同小可。请移步王帐，细说分明。若果真如您所言，我呼延灼，愿与公主，共诛邪佞！”

他挥了挥手，围拢的武士们虽然依旧警惕，但纷纷收起了兵刃，让开了一条路。

邱莹莹心中微松，知道最危险的一关暂时过了。她收起石头和玉佩，对呼延灼点了点头：“头人明鉴。”

回到铁勒部王帐时，天色已近拂晓。呼延灼屏退左右，只留下两名最信任的心腹万夫长，与邱莹莹、谢九指、令狐刀（他已闻讯赶来）密谈。阿七也被带来，他战战兢兢地复述了在圣火教实验场的可怕见闻，佐证了邱莹莹关于该教