第三日傍晚，暗线传来消息：芙蓉圩内几家大香坊的调香师都在暗中打听“九天霓裳引”的消息，而苏半城府上的人，也频繁出入酒馆茶馆，似乎在探查什么。

“鱼饵已下，就看鱼儿何时咬钩了。”邱莹莹并不急躁，继续耐心等待，并让手下停止散播消息，制造出一种香方持有者可能已离开或隐藏起来的假象，增加神秘感和紧迫感。

又过了两日，一个细雨蒙蒙的下午，一位不速之客来到了邱莹莹下榻的“悦来居”客栈，求见“京城来的贵人”。来者是一名中年文士打扮的男子，自称姓文，是姑苏城内有名的书画商人，受友人所托，前来鉴赏一幅古画。

邱莹莹心知肚明，这不过是投石问路。她不动声色地在客房内接见了这位文先生。文先生果然先是拿出一幅赝品古画敷衍一番，随后话锋一转，压低声音道：“听闻贵人来自京城，见识广博。在下一位友人，痴迷香道，近日偶闻市井流传一奇香之名，曰‘九天霓裳引’，心向往之，不知贵人可曾听闻此物？”

邱莹莹心中冷笑，面上却故作惊讶：“‘九天霓裳引’？文先生从何得知此名？此乃前朝宫廷秘传之香，早已失传，本……我也只是在家藏古籍中见过零星记载，文先生的友人消息倒是灵通。”

她故意透露自己知晓此香，并暗示拥有相关古籍，进一步吊起对方胃口。

文先生眼中闪过一丝喜色，连忙道：“原来贵人果真知晓！实不相瞒，在下那位友人对香道极为痴迷，愿出重金求购香方或相关古籍一观，不知贵人可否割爱？”

邱莹莹沉吟片刻，故作矜持：“此乃家传之物，不便轻易示人。况且，香道精深，非真正知音不能领悟其妙。若贵友诚心求教，何不亲自前来，与本……我切磋一二？若真是同道中人，共享心得也未尝不可。”

她拒绝了直接交易，却提出了“切磋”的要求，将主动权掌握在自己手中，同时也避免了对方怀疑这是陷阱。

文先生闻言，面露难色，称友人性格孤僻，不喜见生人，需回去商议。邱莹莹也不强求，端茶送客。

她知道，对方需要时间去请示背后真正的主事者——很可能是苏半城乃至其背后的沈翁。她在赌，赌苏青瓷对“九天霓裳引”的好奇心，足以让她冒险一见。

果然，次日清晨，文先生再次来访，这次带来的消息是：友人同意相见，但地点需定在城外西山脚下的一处僻静别院，时间定在次日黄昏，且要求贵人只能带一名随从。

对方提出了苛刻的条件，显然是担心有诈。但