照料着牲畜，一派祥和。但她敏锐的感官，还是捕捉到了一些不寻常的细节。

比如，部落里几乎看不到青壮年的男子，大多是老人、妇女和儿童。偶尔有几个看起来像是护卫的壮汉，眼神却异常锐利，不像是普通的牧民。再者，她在一些土屋的墙角，发现了一些极其模糊、但风格与中原迥异的刻痕，有点像某种原始的图腾或标记。

最让她在意的是，当她向长老打听前往赤焰山的路况时，长老的眼神闪烁了一下，虽然很快恢复了平静，但那一瞬间的迟疑和……恐惧，没有逃过邱莹莹的眼睛。长老只是含糊地说赤焰山是魔鬼居住的地方，劝他们千万不要靠近，便岔开了话题。

“这绿洲，恐怕没表面看起来那么简单。”邱莹莹回到住处，对负责第一班守夜的令狐刀低声说道。

令狐刀叼着一根草茎，眯着眼打量着远处的湖泊：“老子也觉着不对劲。太安静了，安静得有点假。而且，你发现没有，这湖边的脚印，有些太新了，不像是放牧留下的。”

邱莹莹顺着他指的方向看去，果然，在湖岸松软的泥地上，有几行脚印深浅不一，朝向湖泊深处的一片芦苇荡，不像是牛羊或寻常居民的足迹。

“晚上我去探探。”令狐刀压低声音。

夜深人静，绿洲陷入了沉睡，只有不知名的虫鸣和远处偶尔传来的骆驼响鼻声。令狐刀如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜出住处，朝着那片芦苇荡摸去。

邱莹莹在屋内假寐，心神却与令狐刀的行动紧密相连。她手中扣着银针，随时准备应对突发状况。

约莫过了一个时辰，窗外传来一声极轻微的猫头鹰叫声——是令狐刀返回的信号。邱莹莹立刻起身，轻轻推开房门。

令狐刀闪身进来，脸色凝重，身上还带着水汽和泥渍。

“有发现？”邱莹莹急切地问。

“妈的，果然有鬼！”令狐刀压低声音，眼中闪着寒光，“那芦苇荡里，藏着一艘小船！船上没人，但我摸到船桨上有还没干透的泥，有人刚用过！我顺着痕迹往湖心岛方向潜了一段，你猜我看到了什么？”

“什么？”

“岛上有火光！虽然很微弱，但绝对有人！而且不是部落的人！我闻到了一种很淡的、熟悉的香料味……跟我们在永嘉郡主府和月牙泉闻到的那种西域熏香很像！”

邱莹莹心中剧震！湖心岛有人！而且是使用那种特殊西域熏香的人！这绝不是巧合！

“五毒教？还是影阁？”她声音发紧。

“不好说。”