象。”周先生一边写着新方子，一边淡淡道，“可是仍为令兄之事忧心？公子已加派人手在附近探访，一有消息，必会告知姑娘。姑娘还需放宽心怀，方有利于伤势彻底康复。”

“多谢先生挂怀，也多谢公子费心。”邱莹莹低声道，“小女子只是……客居于此，承蒙如此厚待，心中实在愧疚不安。不知……不知可否劳烦先生，向公子禀明，若别院中有什么小女子力所能及的琐事，哪怕是抄写经文、整理书卷，小女子也愿略尽绵薄，以报公子恩德于万一。”

她提出“帮忙”，既是一种试探——看苑星河是否愿意让她接触更多别院事务，也是一种姿态——表明她“不安于享乐”、“希望有所贡献”，合情合理，也能为她争取到可能的活动空间和信息接触机会。

周先生执笔的手微微一顿，抬起眼，看了她一下，那平静的目光似乎有瞬间的深邃，随即恢复如常：“姑娘有心了。不过姑娘伤势未愈，首要任务是静养。这些杂事，自有下人操持，不劳姑娘费心。姑娘若觉烦闷，多看看书，或是去温泉泡泡，便是最好的休养了。”

婉拒。意料之中。苑星河不会让她接触任何可能涉及别院核心运作的事务。

“是，小女子明白了。”邱莹莹不再多言。

周先生留下药方，又叮嘱了几句“静心勿劳”的老生常谈，便告辞离去。

汤药很快送来。邱莹莹喝下那碗苦涩的液体，感受着药力化开带来的暖意与那丝奇异的清凉。她忽然心中一动。

这汤药的成分，周先生必然知晓。其中某些药材，是否具有特殊的、除了药理之外的性质？比如……某些矿物或草药，是否能与水脉、或是某种特殊频率的震动产生反应？周先生屡次调整药方，每次都隐隐针对她“内息不稳”、“心神不宁”，这仅仅是医术高明，还是……别有用意？

她将这个疑问压在心底。

午后，她以“想换本书看”为由，请陈嬷嬷去向苑星河再借几本书，点名想要关于“金石地理”或“水文勘舆”方面的杂记。这是进一步的、更明确的试探，她想看看苑星河对她“兴趣”转移的反应。

陈嬷嬷去了约莫半个时辰才回来，手中捧着两卷新书。

“公子说，姑娘既有此雅兴，他书房中恰有几卷前朝关于山川脉络、金石辨识的笔记，虽非正典，但记述颇有趣致，让姑娘看着解闷。”陈嬷嬷将书递上，“公子还让老奴转告姑娘，读书虽好，亦不可耗神太过。”

“多谢公子，有劳嬷嬷。”邱莹莹接过书，心中微凛。苑