邱莹莹不再多问，赏了一会儿梅，便以“风大微寒”为由，回到了室内。

整个下午，她都显得异常安静，大部分时间倚在榻上，翻阅着苑星河送来的那几本书，尤其是那卷有批注的前朝地志。她反复研读关于“水脉潜通，其声如磬，可辨时刻”那几页，以及批注者勾勒的简略虚线与标注。她试图在脑海中，将书中的地形描述与这几日观察到的别院布局、听到的“咔哒”声方向结合起来，勾勒出一副模糊的、关于别院之下水脉走向的猜想图。

如果“咔哒”声真是地下暗河水流冲击特殊岩层所致，那么其源头，很可能就在后山某处泉眼或渗漏点，流经别院下方，最终汇入更深的暗河或地缝。东跨院建在其上，是为了利用这“天然计时器”。那么，这水脉是否也流经……疏月轩下方？甚至，与那温泉暖阁的活水同源？

这个猜想让她精神一振。如果温泉暖阁的活水与那“计时暗河”同源，那么暖阁本身，或许就建在一条重要的水脉节点上！苑星河将温泉暖阁建在那里，恐怕不仅仅是为了享受。

她需要验证。但如何验证？难道要再次潜入暖阁，仔细勘察池水来源、或是倾听是否有更微弱的流水声？

风险太大。而且，经过昨日“偶遇”，苑星河对暖阁的监控恐怕只严不松。

或许……可以从“水”本身入手。

傍晚，周先生前来例行诊脉。邱莹莹在他诊脉时，状似无意地提起：“周先生，昨日泡了温泉，感觉身上松快了许多，连往日有些僵冷的关节也活络了。只是不知，那温泉水是引自何处？竟有如此神效。”

周先生手指搭在她腕上，眼帘微垂，声音平淡：“是引的后山一处天然热泉，水质纯净，富含硫磺及其他矿物质，于舒筋活血、驱寒散瘀确有良效。公子体恤姑娘有伤，才特允姑娘使用。”

“原来如此。公子仁心。”邱莹莹顿了顿，又似好奇道，“这北地苦寒，竟有如此好的温泉，也是难得。却不知这泉水是四季恒温，还是冬日更暖些？其水源来自地下多深？可与寻常河水不同？”

她问得细致，仿佛真的对温泉产生了浓厚的兴趣。

周先生抬起眼，看了她一下，那双平静无波的眼中，似乎有什么东西一闪而过，快得难以捕捉。“泉眼在山腹深处，受地热所温，四季恒温，水质稳定。与地面河水自是不同，其性更沉，更带金石之气。姑娘若是感兴趣，公子书房中或有关于此地山川水文的地理杂记，姑娘可向公子借阅。”

又将皮球踢给了苑星河，并且再