邱婉心中微动。特意从江南移来的老梅……看来皇浦崇光对此地，并非只是临时落脚，而是用了些心思的。他会在批阅文书后来此静立……这透露了两个信息：第一，他在此地并非全然休闲，很可能也在处理某些重要事务；第二，他内心或许也有不为人知的、需要借景抒怀或冷静思绪的时刻。

这是一个侧面了解他的机会。

“殿下……每日都很忙吗？”她状似无意地问道，目光依旧流连在梅花上。

“嗯，可忙了。”碧痕没什么心机，见邱婉态度温和，也愿意多说几句，“经常有信使匆匆来去，秦川大人和陈戟他们也总是出入。殿下常在书房，一待就是大半天，有时夜里书房的灯也亮着。青黛姐姐说，殿下肩负重任，让我们务必小心伺候，不可打扰。”

信使匆匆，书房长明……果然是在处理要事。肩负重任？是指皇子身份的责任，还是……他此番北行的特殊使命？

“殿下对下人……严厉吗？”邱婉又问，语气里带着一丝属于“孤女”的小心翼翼。

“殿下？”碧痕想了想，摇摇头，“殿下不怎么说话，看着……有点怕人。但从不无故责罚我们。那次我不小心打碎了一个花瓶，吓得要死，殿下只是看了一眼，说了句‘下次小心’，就让青黛姐姐收拾了，没罚我。秦川大人倒是更严肃些……”

不苛待下人，情绪内敛，御下有一定之规。这与邱婉对皇浦崇光的初步判断相符。

两人一边低声说着话，一边沿着小径缓缓前行。转过一丛茂密的蜡梅，前方小径旁，设着一张简单的石桌和两个石凳。此刻，石桌旁，竟站着一个人。

那人背对着她们，身形挺拔，穿着一身玄色劲装，外罩墨色大氅，未戴冠，只用一根乌木簪绾着发。他正微微仰头，看着一株姿态奇崛、一半覆雪、一半绽蕊的老白梅，似乎出了神。阳光穿过梅枝，在他肩头洒下斑驳的光影。

是皇浦崇光。

邱婉脚步下意识地一顿。碧痕也看到了，立刻噤声，有些无措地看向邱婉。

皇浦崇光似乎听到了身后的脚步声，缓缓转过身来。阳光有些刺眼，他微微眯了下眼睛，目光落在被碧痕搀扶着、裹在浅紫色斗篷里、脸色依旧苍白却因走动和冷空气而泛起些许淡粉的邱婉身上。

四目相对。园中一片寂静，只有风过梅梢的细微沙沙声，和冰雪融化的滴水声。

“民女参见殿下。”邱婉回过神来，连忙想要屈膝行礼，动作却因虚弱而有些踉跄。

“免了。”皇浦崇光