的躁动。

“平衡之道，方为长久。”冰凰残念那破碎的感悟再次浮现心头。邱莹莹若有所悟。以往她总视凤血为潜在威胁，玄冰真元为正统，一心压制前者。如今看来，水火固然相克，阴阳却能相生。若能真正驾驭这种平衡，而非单纯压制一方，她的前路，或将豁然开朗。

只是……这平衡何等脆弱。方才在绝地之中，若非星轨令最后时刻的规则守护，她早已爆体而亡。这条脆弱的通道，能否承受日后更强大的力量冲击？她不得而知。只能步步谨慎，如履薄冰。

约莫调息了一个时辰，东方旭日已完全跃出地平线，金色阳光驱散寒意，给冻土荒原镀上一层暖色。影子脸色稍霁，已能自行坐稳运功。邱莹莹也恢复了些许气力，至少行动无碍。

她站起身，极目南望。越过那片针叶林，更远处是起伏的丘陵和平原的轮廓。那里，就是中原了。

母亲遗留笔记中的模糊记载，寒舅舅临终前不甘的眼神，听雨楼如影随形的追杀，幽冥宗诡异的黑雾死气，还有冰凰残念最后指向的“南方宗祠”……所有线索，如同散落的珠子，被“中原”这条线隐隐串起。

“影子，”她开口，声音在旷野风中清晰传递，“我们需要一个去处，一个能让我们安全养伤、并获取中原信息的地方。”

影子缓缓收功，沉声道：“属下依稀记得，永夜雪山南麓三百里外，有一处边陲小镇，名为‘黑石镇’。是北地通往中原的几条商道枢纽之一，龙蛇混杂，消息灵通。我们或可先去那里落脚。”

黑石镇。邱莹莹默默记下这个名字。边陲小镇，鱼龙混杂，正是暂时隐匿行踪、探查形势的好去处。

“好，就去黑石镇。”她做出决定，“但你我伤势未愈，三百里路，需谨慎行事。”她看了看两人狼狈的样子，“还需换身行头。”

她从贴身的储物袋中——这是离开天机阁时，阁主所赠，内有数尺见方空间——取出两套备用的粗布衣衫，男女各一。又用积雪融水简单清理了脸上血污，将长发束成普通妇人的样式。镜子她是没有的，但看影子眼中一闪而过的讶异，便知自己此刻模样与之前已大相径庭。

影子也换上粗布短打，收敛起所有属于顶尖暗卫的凌厉气质，努力扮作一个沉默寡言、带着伤病的普通随从。只是那笔挺的脊梁和锐利的眼神，偶尔仍会泄露一丝不凡。

日头渐高，两人离开山麓，向着南方前行。冻土地面坚硬，行走起来比深雪省力许多，但对于两个重伤未愈之人，依旧是漫长的煎熬。邱莹莹经