强润了润干渴冒烟的喉咙。

“这样下去不是办法。”影子看着邱莹莹憔悴的面容，眉头紧锁，“必须尽快弄到吃的和药。”

他的目光落在不远处一片竹林旁，那里有几户零散的农家，屋后似乎有菜地。

“你在这里等着，千万别出来。”影子叮嘱了一句，再次如同幽灵般潜行过去。

这一次，他去了更久。邱莹莹蜷缩在砖窑的阴影里，心脏怦怦直跳，既担心影子的安危，又害怕被人发现。时间一点点流逝，每一秒都如同煎熬。

终于，影子的身影再次出现。他带回的东西比上次多一些：几个还带着泥土的萝卜和红薯，一小包粗盐，甚至还有一小块用荷叶包着的、不知从哪里弄来的腊肉，以及几株带着根须的、散发着清苦气味的草药。

“遇到个好心的大娘，用身上最后几个铜钱换的。”影子简单解释了一句，但邱莹莹看到他衣袖上新增的一道细微划痕，心知过程绝非“换”那么简单。她没有点破，心中充满了感激和愧疚。

两人不敢生火，只能就着溪水，生啃了几口萝卜和红薯，那辛辣和生涩的味道难以下咽，但为了活命，只能强行吞咽。影子将腊肉小心收好，以备不时之需。他又将草药嚼碎，敷在自己和邱莹莹比较严重的伤口上。

短暂的休息和食物补充后，两人的精神稍振。继续上路，终于在日落前，于一片茂密的竹林深处，找到了一座半塌的河神庙。

庙宇很小，早已荒废多年，神像斑驳，蛛网遍布，但至少有个屋顶可以遮风避雨。庙后还有一口几乎干涸的水井，井壁长满青苔。

“就是这里了。”影子仔细检查了四周，确认安全后，松了口气。

两人清理出一小块相对干净的地方，用捡来的干草铺了地铺。影子又用碎石垒了个简易的灶坑，捡来干柴，终于点燃了一小堆篝火。橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了庙内的阴冷和黑暗，也带来了一丝久违的暖意和安全感。

他将那块宝贵的腊肉切成薄片，放在瓦片上烤得滋滋冒油，香气弥漫开来，让饥肠辘辘的两人忍不住咽了口口水。就着烤热的红薯，这顿简陋的晚餐，对于历经磨难的他们来说，已是无上的美味。

围着温暖的篝火，身体渐渐回暖，紧绷的神经也稍稍放松。邱莹莹看着跳动的火焰，心中五味杂陈。从金碧辉煌的皇宫，到危机四伏的太湖，再到这荒山野岭的破庙，命运的轨迹何其诡谲。

“影子，”她轻声开口，打破了沉默，“接下来，我们该怎么办？”

影