简单的陷阱，偶尔能捕捉到一两只野兔或山鸡，采摘一些可食用的野果和菌类，勉强维持着两人的生存。

阿青的脚踝在草药的敷治和静养下，肿痛渐渐消褪，虽然还不能用力，但已能勉强拄着树枝慢慢行走。这几天，她目睹了影子为了生存而付出的艰辛，心中充满了感激和愧疚。这个神秘的男人，为了一个近乎虚无的信念和一份遥远的恩情，竟能做到如此地步。

同时，她也利用这难得的“安静”时光，仔细思考着当前的处境和未来的出路。京城的风暴远未平息，甚至可能愈演愈烈。她这个“前朝公主”的身份，就像一颗随时可能引爆的炸弹。一味地躲藏，绝非长久之计。她必须想办法积蓄力量，或者……寻找新的盟友。

她再次想起了苑星河和穆先生。他们知道自己在苏州吗？如果知道，为何一直没有联络？是放弃了这颗棋子，还是……也被京城的变故牵制住了？那个锦囊和信号物，到底该不该用？

还有沈恪……那个心思深沉的沈府公子，他在这场风波中，又扮演着怎样的角色？那本蓝皮书，是否真的隐藏着更深的秘密？

千头万绪，纷繁复杂。但阿青知道，现在想这些还为时过早。当务之急，是恢复身体，安全抵达西山，站稳脚跟。

几天后的一个傍晚，影子外出“筹集物资”回来，脸上带着一丝难得的轻松。他带回了一小袋米，一些咸鱼，甚至还有一套干净的粗布衣服和一双结实的布鞋。

“姑娘，准备一下，我们明晚动身。”影子低声道，“属下打听到，明晚子时，有一艘运载陶器前往西山岛的货船，会在下游十里处的一个小渡口停靠补给。船老大贪财，属下已经说好，付他些银钱，可以捎带我们一程。”

盘缠解决了？阿青有些惊讶地看着影子。影子没有解释银钱的来源，只是简短地说道：“姑娘放心，来路干净。”

阿青没有多问。在这种时候，信任是唯一的纽带。

第二天，阿青换上了干净的衣服和布鞋，虽然依旧朴素，但精神了许多。脚踝虽然还有些隐痛，但已不影响慢行。傍晚时分，两人悄悄离开了藏身之处，沿着河岸向下游走去。

夜色深沉，月明星稀。两人避开大路，在荒野和河滩上穿行。子时左右，他们果然找到了那个隐蔽的小渡口。一艘中等大小的货船静静停泊在岸边，船头上挂着一盏气死风灯，在夜色中发出昏黄的光晕。

影子上前与船老大交涉了几句，递过去一小块碎银子。那船老大是个满脸横肉的汉子，掂了掂银子，又打量了一