处理政务和休息的地方，是帝国权力的核心所在。

殿门外，侍卫林立，甲胄鲜明，刀锋在夕阳下闪着冷光。孙公公在殿门外停下脚步，对守门的侍卫低声说了几句，然后转身对邱莹莹道：“殿下在此稍候，容奴才进去通传。”

邱莹莹站在冰冷的汉白玉台阶下，低着头，能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。她感觉四周所有人的目光都像针一样扎在她身上，让她无所遁形。时间仿佛凝固了，每一秒都无比漫长。

不知过了多久，殿内传来一声尖细的传唤：“宣——九公主邱莹莹觐见——！”

邱莹莹浑身一颤，深吸一口气，在孙公公的示意下，迈步踏上台阶。殿门缓缓打开，一股混合着龙涎香和书卷气息的、庄重而沉闷的空气扑面而来。

她低着头，小心翼翼地走进殿内。地面是光可鉴人的金砖，穹顶高远，绘着华丽的彩绘。她不敢抬头，只用眼角的余光瞥见两侧肃立的太监和宫女，以及前方御阶下隐约的人影。

“臣女邱莹莹，叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”她走到殿中央，按照记忆中最标准的礼仪，双膝跪地，以额触地，声音因为紧张而带着明显的颤抖。

整个大殿静悄悄的，只有她自己的心跳声和呼吸声在耳边回响。她能感觉到一道目光，一道无比威严、无比锐利的目光，正从高高的御座上投下来，落在她卑微的脊背上，仿佛能穿透她的血肉，看透她的灵魂。

那目光带着审视，带着探究，或许还有一丝……她无法分辨的情绪。

时间仿佛再次凝固。邱莹莹伏在地上，一动不敢动，冷汗已经浸湿了她单薄的后背。她不知道皇帝为何沉默，这种沉默比任何斥责都更令人恐惧。

终于，一个低沉而充满威仪的声音，从上方缓缓传来，打破了死寂：

“抬起头来。”

（第十三章上完）