可能通向宫外的绳索。

“莲心，你看这个。”她将木牌递给莲心，“这是我们下一步的关键。”

莲心接过，好奇地看着：“公主，这是……”

“这是通往宫外的钥匙。”邱莹莹压低声音，“三日后，我需再出宫一趟。这次，我们要准备得更充分。”

她将苑星河约定的时间地点告诉莲心，并开始详细部署：“明日一早，你再去寻老郭头，就说家中长辈急需一味药材，只有城西‘百草堂’才有，让他侄子务必帮忙买到，后日晌午前送到。然后，你再设法弄一套更不起眼的粗使丫鬟衣服，要最普通、最容易混入人群的那种。”

她这是在为出宫制造合理的借口和伪装。药材是幌子，真正的目的是利用这个由头，让老郭头那边的人在她出宫时能有个接应或照应。

“另外，”邱莹莹走到床边，从枕下取出那份她已经写好的“营销策议”草稿，“这份东西，我要再仔细斟酌修改。莲心，这三日，我们要格外小心，吃食饮水都需检查，若无必要，尽量不要出院门。若有人来，尤其是南三所那边的人，一律说我忧思过重，感染风寒，需要静养，不便见客。”

她必须确保在关键的三日里，不出现任何意外，能够顺利赴约。

莲心将邱莹莹的吩咐一一牢记，重重地点了点头：“公主放心，奴婢一定办好！”

安排妥当，邱莹莹才感到一阵深入骨髓的疲惫袭来。她吹熄了油灯，和莲心挤在冰冷的床上。窗外，除夕的烟火似乎已经散去，只剩下无边的寒冷和寂静。

黑暗中，她睁着眼睛，毫无睡意。额角的伤疤隐隐作痛，提醒着她白日的屈辱。袖中木牌的轮廓硌在手臂上，提醒着她未来的艰险。而皇甫崇光那双深不见底的眼睛，和苑星河那仿佛能看透人心的笑容，更是在她脑中交替出现。

这三个男人，如同三座大山，又像是三张巨网，将她困在中央。皇甫崇光想要一个可控的、有用的棋子；夏夜霆给予了一个危险而遥远的承诺；而苑星河，则提供了一条看似光明却步步需要心机和筹码的商路。

她谁也不能完全相信，谁也不能彻底依靠。

她能依靠的，只有自己。依靠超越这个时代的见识，依靠在绝境中淬炼出的坚韧，以及……敢于在刀尖上跳舞的勇气。

“莲心，”她轻声开口，像是在问莲心，又像是在问自己，“你说，我们能活下去吗？能活得……像个人样吗？”

莲心在黑暗中沉默了片刻，然后，用带着鼻音却异常坚定的声音回答：