那身与她那双眼眸极不相称的宫女服，“确实是段……奇妙的缘分。只是不知，姑娘这‘宫中之路’，与我星河阁的‘宫外之途’，能否并轨而行？”

他这话问得极具水平，既点明了他已知晓她身处宫廷的困境，又在询问她所谓的“合作”，究竟能拿出多少诚意和实际的筹码。一个自身难保的宫中女子，凭什么与他富可敌国的星河阁谈合作？

寒风掠过，吹落几片梅花花瓣，落在邱莹莹的肩头。她感到刺骨的寒冷，但头脑却异常清醒。她知道，这是摊牌的时刻，也是展示她价值的关键时刻。

“路是人走出来的。”邱莹莹的声音在寒风中清晰而坚定，“苑少主富甲天下，自然不缺锦上添花之人。但雪中送炭之情，与洞察先机之能，或许更为难得。”她顿了顿，目光意有所指地扫了一眼太极殿的方向，压低声音，“宫闱之深，暗流之险，少主今日列席于此，当有所感。莹……奴婢不才，或可为少主，提供一双窥探这深宫暗流的……眼睛。”

她不再自称“青莹”，而是用了“莹”这个音，巧妙地贴近了自己的真名，既示以部分诚意，又未完全暴露。她提出的筹码，不再是虚无的“故事点子”，而是更具诱惑力和实用性的——宫廷情报！

苑星河把玩酒杯的手指微微一顿，眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为更深的玩味和审视。他确实需要宫中的消息渠道，但一个来历不明、处境危险的宫女（他目前仍如此认为），真的值得信任和投资吗？

“眼睛？”他似笑非笑，“一双足够聪明、且能保住自己性命的眼睛，才有价值。姑娘觉得，你这双眼睛……够亮吗？又能亮多久？”

这是直白的质疑，关于她的能力和生存几率。

邱莹莹迎着他锐利的目光，毫不退缩：“眼睛亮不亮，少主日后可验。至于能亮多久……”她嘴角勾起一抹近乎桀骜的弧度，“那就要看，是想要这双眼睛熄灭的力量更大，还是……想要它继续亮下去的力量，更舍得下本钱了。”

她在反问，也在索要承诺和庇护！姿态放得极低，言语间的锋芒却丝毫不掩。

苑星河静静地看了她几秒，寒风卷着梅香与酒香，在两人之间无声流淌。太极殿内的喧闹仿佛来自另一个世界。终于，他再次轻笑出声，这次的笑意似乎真切了几分。

“有意思。”他放下酒杯，从袖中取出一个小小的、不足巴掌大的紫檀木牌，上面似乎刻着繁复的星纹，“三日后，清风茶楼，带着你的‘策议’，和……你够亮的‘眼睛’，来见周大掌柜。凭此牌