清风茶楼位于城西，不算最繁华的地段，但环境清雅。邱莹莹到达时，已是午后。她定了定神，迈步走进茶楼。堂倌见是个衣着普通的小丫鬟，也没多问，指了指楼梯。

邱莹莹走上二楼，找到名为“听雪轩”的雅间。她在门口顿了顿，深吸一口气，屈起手指，轻轻敲了三下门。

“谁？”里面传来一个沉稳的中年男声。

“送水的丫头。”邱莹莹按照暗号回答。

雅间门从里面打开一条缝，一个穿着体面、面容精干的中年人探出头来，目光锐利地打量了她一眼，侧身让她进去，随即迅速关上了门。

雅间内陈设雅致，暖意融融，与外面的寒冷形成鲜明对比。只有这中年男子一人，并无他客。桌上放着香茗和几碟茶点。

“姑娘就是《绮罗传》的作者？”中年男子，也就是锦绣绸缎庄的周大掌柜，眼中带着毫不掩饰的惊讶和审视。他没想到写出那般精彩故事、蕴含奇思妙想的作者，竟是如此年轻的一个小丫鬟？这气度，似乎又不像普通下人。

邱莹莹微微屈膝，不卑不亢：“小女子青莹，见过大掌柜。作者不敢当，只是代笔，记录家中长辈所述的故事罢了。”她用了化名，并提前想好了托词。

周大掌柜眼中闪过一丝了然，似乎接受了这个说法。毕竟，一个深闺女子有此见识更令人难以置信，若是家中长辈所传，倒说得通。他请邱莹莹坐下，亲自为她斟了杯茶。

“青莹姑娘不必过谦。故事写得极好，情节引人，更难得的是其中蕴含的经商处世之道，令人耳目一新。不知姑娘家中长辈是……”周大掌柜开始套话。

邱莹莹早有准备，微微一笑，避重就轻：“长辈已故去，不愿多提。大掌柜约小女子前来，想必不是为了探究小女子的家世吧？”

周大掌柜哈哈一笑，也不再追问，转入正题：“姑娘爽快。那周某就直说了，我们东家对姑娘的故事非常感兴趣，愿意出高价买断后续，并且希望姑娘能长期为我们撰写类似的故事。价格嘛，好商量。”他报出了一个相当诱人的数字。

若是寻常只为求财的作者，此刻只怕早已喜出望外。但邱莹莹的目的远不止于此。

她端起茶杯，轻轻呷了一口，姿态从容：“多谢大掌柜和东家厚爱。不过，小女子撰写这些，并非只为银钱。”

“哦？”周大掌柜挑眉，“那姑娘是为何？”

“为求一个机会。”邱莹莹放下茶杯，目光清澈而坚定地看向周大掌柜，“一个能与真正有识之士合作，将