新希望号在死寂之域中艰难前行，船身的绿色光盾以肉眼可见的速度变薄。舱内的气压越来越低，信使们的脸色渐渐苍白——虚无能量正透过防御，缓慢侵蚀着他们的生命特征。星澈的银蓝色发丝已失去光泽，相变族信使的手臂不时闪过半透明的虚影，声波族信使发出的音波也变得微弱。

“启动备用能量！”星澈按下控制台的红色按钮，方舟两侧弹出共生树苗培育舱，树苗的根系疯狂吸收着虚无能量，转化为微弱的防护力，“还有三个星时就能抵达祭坛，所有人集中精神，守住自身本源！”

青铜灯盏的光芒忽明忽暗，灯壁上浮现出断断续续的画面：初始界域的先民们围着共生塔争吵，有人主张用原初之力重塑世界，有人警告这会引发虚无反噬，最终，一个身披长袍的老者（与守塔人有几分相似）按下了某个装置，共生塔的光芒瞬间熄灭，周围的空间开始坍缩……

“是初始界域灭亡的真相！”星澈盯着画面，“他们不是因为内部分裂，而是主动启动了‘回归仪式’，想用水虚无能量抵消失衡的原初之力！”

守塔人的全息影像闪烁不定，声音带着前所未有的疲惫：“那个老者是初代守塔人，我的先祖。他以为回归虚无就能终结一切，却没想到虚无会产生自我意识，形成这片死寂之域，不断吞噬周围的存在……”

就在这时，方舟突然剧烈颠簸，船身右侧的光盾被一股狂暴的虚无流撕裂，相变族信使来不及反应，半个身子暴露在虚无中，瞬间变得透明。声波族信使立刻发出高频音波，音波在虚无流中形成屏障，相变族信使趁机缩回身子，却已失去了一条手臂（暂时无法再生）。

“不能再直线前进！”相变族信使忍着剧痛喊道，“虚无流有规律，跟着它的间隙绕路！”

星澈立刻调整航线，方舟像游鱼般在黑色的虚无流中穿梭。他发现，这些虚无流的轨迹隐约构成了某种符文，与祭坛石碑上的图案完全吻合——显然，是初始先民的意识在操控着死寂之域。

“他们不想让我们靠近祭坛。”星澈握紧青铜灯盏，灯盏突然射出一道白光，击中前方的虚无流，流束竟短暂地消散了，“或者说，他们在害怕我们揭露真相！”

三个星时后，新希望号终于抵达祭坛。这座由黑色岩石构成的祭坛比影像中更庞大，石碑上的符文正流淌着粘稠的黑色能量，碑顶悬浮着一颗灰色的晶石，散发着与青铜灯盏同源的波动——那是初始界域的“原初核心”，比现在的水晶核心更古老、更纯粹。

星澈带着两名