新界域的森林比想象中更热闹。蓝色的叶片间藏着会唱歌的鸟，鸟喙里叼着发光的种子；地面的苔藓踩上去会发出清脆的“叮咚”声，像是踩着碎玉；远处传来潺潺的水声，水流撞击岩石的调子，竟与归墟的编钟有几分相似。

食瘴兽突然停在一棵两人合抱的大树前，对着树干上的树洞轻叫。树洞“吱呀”一声打开，探出个毛茸茸的脑袋——那是个巴掌大的小兽，长着松鼠的身子、狐狸的尾巴，眼睛却是透明的蓝色，正好奇地打量着林默一行。

“是‘树灵鼠’！”苏清鸢认出了这小家伙，守陵会的古籍里提过，这是能与植物共生的灵兽，“它们能听懂草木的语言。”

树灵鼠吱吱叫了两声，突然从树洞里跳出来，对着金色山峰的方向比划着爪子，又指了指林默手中的山海图，尾巴尖的毛炸开，像是在示警。

“它说……金色山峰很危险？”丫丫歪着头，伸手想去摸树灵鼠，小家伙却灵活地躲开，窜到她肩上，用鼻尖蹭了蹭她的脸颊。

林默看着山海图上越来越亮的光点，那光点的能量波动既不像混沌，也不像平衡，更像是两者之外的第三种力量，温和却带着不容置疑的威严。“不管危险与否，总得去看看。”他收起山海图，“树灵鼠既然愿意引路，说明它相信我们。”

树灵鼠似乎听懂了，从丫丫肩上跳下来，沿着林间小径往前跑，时不时回头看看他们是否跟上。走了大约半个时辰，森林渐渐稀疏，前方出现一片开阔的草地，草地上散落着十几个用蓝叶和藤蔓搭建的小屋，屋前晾晒着金色的草穗，几个穿着树叶编织衣裳的身影正坐在石凳上交谈。

看到林默一行，他们纷纷站起身，脸上没有警惕，反而带着友善的笑。为首的是个白发老者，眉心有个与树灵鼠眼睛相似的蓝色印记，他对着林默拱手：“来自人间与归墟的朋友，我们等你们很久了。”

“你们认识我们？”苏清鸢有些惊讶。

老者笑着指向金色山峰：“山巅的‘界核’能映照所有界域的影像，我们早就看到你们融合两界的事了。我是蓝叶林的族长，叫阿木。”

他邀请众人进屋坐下，递来用金色草穗泡的茶，茶水入口甘甜，带着一股清冽的气息。“我们是‘界民’，世代守护这片‘中界’，平衡着人间、归墟与这里的能量。”阿木解释道，“界核最近有些躁动，我们知道，是时候让三界定下新的约定了。”

林默这才明白，所谓的“新界域”其实是连接人间与归墟的“中界”，而金色山峰上的界核，就是维持