我点头。难怪这汤不燥不烈，是养出来的。

再闭眼，把注意力沉下去。那股暖流已经爬到了丹田，不再是散乱游走，而是自发打旋，一圈比一圈紧。我试着引它走一遍周天，结果刚动念，它自己就动了——沿着一条我没练过的路，从尾闾直冲夹脊，破关如破门。

我坐直了身子。

瓶颈松了。不是裂，是化。像冰遇阳春，无声无息地融开一道口子。旧功法跟不上了，灵力运行的轨迹变了，比我快，比我顺，像是它自己找到了更合适的道。

我索性放开控制，只守着神识，看它怎么走。七次循环之后，速度稳了下来，灵力凝得更深，颜色由白转青，再泛出一丝紫意。丹田里像有颗星在转，不大，但稳。

睁眼时，窗外暮色已浓。院子里那棵老槐树影子斜铺进来，叶缝间漏下的光点一晃一晃。我低头看手，掌纹清晰，指节不再僵，连呼吸都轻了三分。

“这米……”我说，“不止是玉心粟吧？”

“加了点别的。”她终于正眼看我，“南崖断壁上采的霜纹谷，三年才熟一穗。本来想多放些，怕您身子受不住，只碾了三粒。”

我嗯了一声。霜纹谷养神，但性烈，普通人吃一口能昏三天。她用三粒，配灵米和香草根调和，既引出了效用，又不伤根本。这不是厨艺，是道。

“你怎么想到这么做的？”

“我看您这几日脸色沉，眼神虽亮，但神光外泄。”她语气平常，像在说灶上火候，“您是主心骨，倒不得。我只会做饭，别的帮不上，就把这点本事用足了。”

我没再问。

站起来活动了下手脚，肩背的酸沉没了，脚下生根，每一步落地都觉得地能承得住。我走到院中，抬头看天。西边最后一道红光熄了，星星开始冒出来。有块区域还是灰蒙蒙的，那是风狼阵法留下的印子，没散。

但现在不一样了。

我抬手，五指张开，灵力自丹田升起，顺臂而下，到掌心时没刻意催动，它自己溢出一丝，在指尖凝成个小漩涡。轻轻一弹，院子里一片落叶飞起，悬在半空，转了半圈，啪地碎成细末。

红姬没动，也没抬头看。

“够了。”我说。

她应了声，转身往外走，“厨房还有两份，给轮岗的兄弟送去。”

“等等。”我叫住她。

她停步，背对着我。

“下次做，还这么来。”我说，“分量可以加。”

她肩膀动了下，没回头，“知道了。”