为了弄清楚谁在背后动手。我们守得住庄园，但防不住看不见的刀。所以这次，我们必须走进黑暗，把那把刀找出来。”

一名年轻巡查使低声问：“要是遇敌呢？”

“按预案行事。”我说，“发现即上报，不追击，不恋战。我们的任务是侦查，不是歼敌。”

那人点头。

我走下台，逐个检查装备。到一人面前，他手中玉符忽地闪了下红光，随即熄灭。

“怎么回事？”我问。

“传讯中断了……可能是刻纹松动。”他慌忙解释。

我接过玉符，指尖顺着背面符路一抹，果然有一道裂痕横穿核心节点。我闭眼，神识探入，以意代笔，在断裂处重新勾连三条细线。

片刻后，玉符轻震，蓝光恢复。

“好了。”我把符递回，“下次出发前先自检一遍。”

全场肃然。

我回到队首，从怀中取出一面黑旗，插在校场中央。

“此旗不动，全员待命。”我说，“旗落之时，出发。”

话音落下，远处传来脚步声。妙龄快步走来，手中提着两个布袋。她将袋子打开，倒出数十个小香囊和瓷瓶。

“香囊挂在颈后，膏剂抹在手腕和脚踝。”她一边分发一边叮嘱，“药效持续三个时辰，中途不要摘下。若闻到甜腥味，立刻屏息闭目，那是起效信号。”

众人接过，迅速穿戴整齐。

红姬也到了，端着最后一碗羹汤。她没说话，只是把碗递给赤风：“喝完再去。”

赤风接过，仰头喝尽，将空碗递还。她接过，站在场边没走。

我抬头看了看天。云层裂开一道缝，阳光斜照下来，落在黑旗上。

所有人的装备齐备，药物分发完毕，通讯手段全部验证无误。

我伸手握住旗杆。

赤风抬头看我，眼神坚定。

我缓缓吸了一口气。

旗面开始晃动。