沈南星的步伐从容不迫，仿佛漫步在自家后花园，而非一个孕育着终极恐怖的生命禁地。他脚下的粘稠有机质地面随着他的脚步微微下陷，发出细微的吮吸声，随即又恢复原状，仿佛具有生命般对他既畏惧又好奇。

夜莺僵在原地，大脑在极度的恐惧和求生的本能间疯狂撕扯。跟随这个刚刚在她面前轻描淡写地碾碎重炮、将学者化为书签的怪物？这无异于主动跳进绞肉机。但留在这里？周围孔洞中那万千喉咙的呓语声越来越响，越来越近，粘稠的黑暗中，似乎有无数双无形的眼睛正饥渴地凝视着她这个“外来者”。独自一人，她可能下一秒就会被这活着的洞穴吞噬、消化，成为万喉之兽胚胎的养料。

最终，求生的欲望压倒了对沈南星的恐惧。她咬紧牙关，压下喉咙里的血腥味，挣扎着爬起身，像一道紧绷的影子，远远地吊在沈南星身后。她不敢靠得太近，也不敢离得太远，手中的短刀横在胸前，警惕着来自四面八方的任何异动。

沈南星对她的跟随毫不在意。他的注意力完全被洞穴中央那座苍白的骨山所吸引。越是靠近，越能感受到那股磅礴的生命力，以及生命力深处蕴含的、扭曲一切的疯狂意志。空气中甜腻的能量气息也愈发浓郁，甚至开始凝结成肉眼可见的、如同孢子般的莹莹光点，漂浮在空中。

“咕噜……嘶嘎……”

“知识……归于……虚无……”

“血肉……合一……”

周围孔洞中的呓语声开始变得清晰，不再是毫无意义的杂音，而是断断续续的、蕴含着特定信息的低语。这些声音似乎试图钻进脑海，污染思维。

夜莺的脸色更加苍白，她不得不分出一部分精神力量抵抗这种精神侵蚀，脚步变得有些虚浮。

沈南星却仿佛听到了美妙的交响乐。他甚至偶尔会停下脚步，侧耳倾听某个孔洞中传来的特别“有趣”的片段，脸上露出品鉴的神情。

突然，前方一片相对开阔的“地面”上，粘稠的有机质剧烈翻涌，如同沸水。紧接着，三团难以名状的生物从地下“生长”了出来。

它们大致保持着人形的轮廓，但身体是由无数蠕动、融合的肢体和器官强行拼凑而成，皮肤呈现半透明，能看到内部流淌着暗紫色的能量液和相互缠绕的神经索。它们的头部没有五官，只有一张不断开合、流涎的巨口，口中发出的正是那些混乱的呓语。它们是巢穴的“免疫细胞”，是万喉之兽意识的延伸，负责清除任何不被认可的“杂质”。

——石窟潜行者。