东宫的“裂痕”，如同投入静湖的巨石，涟漪迅速扩散至整个朝野。接连数日，太子赵启恒面色沉郁，朝会时心不在焉，甚至当有御史提及皇陵工程案应“速审速决，以安民心”时，他竟一反常态地沉默，未如往日般维护沈家，只挥袖令其退下，眉宇间是毫不掩饰的烦躁与疲惫。

“看来，太子殿下这次是真伤了心了……”

“红颜祸水啊，再贤惠的女子，牵扯到娘家，终究是……”

“东宫失和，于国本不利啊……”

窃窃私语在宫墙内外流转，带着各式各样的揣测与叹息。赵启恒将这一切听在耳中，冷在心底。他完美地扮演着一个因妻子“不检点”而蒙羞、心神不宁的丈夫，连前往御书房议事时，都偶尔会“失神”片刻，引得皇帝都侧目询问他是否身体不适。

他恰到好处地流露出挣扎与颓唐，将那份“被背叛”的痛苦与对朝政的力不从心，演绎得入木三分。而暗地里，他手下的力量如同精密咬合的齿轮，高速运转。崔泓领衔的东宫属官，明面上似乎因太子心绪不佳而放缓了对沈宽案的跟进，实则所有关于工程复核的准备工作都在紧锣密鼓地进行，只待一个合适的时机抛出。同时，数条隐秘的线索，直指谣言最初散播的几个关键节点——西市的几个茶楼、勾栏，以及宫内几个看似不起眼，却与贵妃宫中有着千丝万缕联系的低等内侍。

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而在东宫西侧那处被外界视为“冷宫”的暖阁内，沈云舒的“病”也做得十足。采薇每日愁眉苦脸地端着几乎未动的膳食进出，对前来打探的宫人，只摇头叹息：“娘娘忧思过甚，夜不能寐，汤药进了也是呕出大半……”

暖阁内帘幕低垂，光线昏暗，确实弥漫着一股淡淡的药香。但床榻之上，往往空无一人。

借着这“失宠静养”的绝佳掩护，沈云舒如同潜入深水的鱼，在暗卫甲三、甲七的护卫下，数次易容改扮，悄无声息地穿梭于京城的街巷之间。她放弃了直接寻找可能已被严密监控或藏匿的内府王监事和工部孙员外郎，转而将目标锁定在了一个更不起眼，却可能知晓核心秘密的人物——那个据鲁老匠头回忆，曾在“乙字号”梁木验收时，拿着小本子记录的非官方小吏。

此人身份低微，若非鲁老匠头心细，根本不会有人留意。但也正因身份低微，在风波骤起时，反而可能被忽略，或者，因其知晓内情而成为被清除的对象。

寻找的过程并非一帆风顺。皇陵工程动用杂役、小吏众多，流动性大，且时隔一段时间，查找起来如同