吴桐那张焦黄草纸上的简图，如同烙印般刻在陈砚脑海里。那扭曲的地脉线条，那被浓墨重彩标记出的、带着不祥叉号的节点，成了他这些时日心中挥之不去的阴影。

他不敢在光天化日之下大张旗鼓地寻找，那无异于自寻死路。只能借着执行各种巡逻、清理任务的由头，如同一只谨慎的狸猫，在外门后山那些愈发荒僻、人迹罕至的区域，一寸寸地摸排。

根据图中那模糊的地脉走向，以及自己对青玄门周边山势的观察，他将目标锁定在了后山一片更为深邃、连寻常巡逻弟子都很少涉足的乱石谷地。

这日，他接了个“清理特定区域妖兽巢穴痕迹”的含糊任务——这类任务往往意味着地点偏僻、情况不明，贡献点也少，少有人问津，正合他意。

越往那谷地方向走，周遭的环境便越发显得异样。原本还算浓郁的天地灵气，像是被什么东西无形地抽走、或者说排斥开，变得异常稀薄、滞涩。吸入口鼻，都带着一股干涸沉闷的味道。参天古木渐渐被低矮、扭曲的灌木取代，草木的颜色也显得灰败，缺乏生机。空气中弥漫着一股若有若无的、类似金属锈蚀和泥土腥气混合的怪异味道，透着一股子沉沉的死气。

就连识海中那盏平日里温润稳定的心灯，在此处似乎也受到了某种无形的压制。灯焰不再像往常那般活跃，光芒收敛，甚至微微黯淡了几分，仿佛不愿意将力量过多地释放在这片令人不适的土地上。但与此同时，灯焰却带着一种明确的指向性，微微摇曳着，坚定地指引向谷地的中央区域。

陈砚放轻脚步，收敛所有气息，借助嶙峋怪石的阴影，悄无声息地向谷地中心摸去。

谷地中央，是一片相对开阔的空地，地面遍布着大小不一、棱角尖锐的黑色石块，像是某种巨大力量崩碎后的残留。而在空地的最中央，赫然矗立着一块半人高的巨石。

那巨石呈不规则的椭圆形，表面覆盖着厚厚一层墨绿色的苔藓，湿滑黏腻，在稀薄的天光下泛着幽暗的光泽。巨石通体呈现出一种沉闷的暗灰色，与周围黑色的碎石截然不同，仿佛它本身就不属于这里，而是被强行“放置”在此处的。

心灯的灯焰，此刻正明确无误地，指向这块布满青苔的椭圆形巨石！

陈砚没有立刻靠近。他停在十几步外，凝神感知。

一股极其微弱、却真实存在的吸力，从巨石方向传来。不是针对肉体，而是针对周身流转的灵气！仿佛那巨石是一个无形的漩涡，正贪婪地、持续不断地抽取着周围本就稀薄的灵气，连他