坊市冲突的余波比陈砚预想的来得更快。他刚回到租住的小院，还没来得及处理新买的药材，院门外便传来了不轻不重的叩击声。不是粗暴的砸门，却带着一种不容忽视的规律性，仿佛敲在心坎上。

陈砚心神一紧，悄然移至门后，蚀魂煞带来的阴冷感似乎都敏锐了几分。他深吸一口气，拉开了院门。

门外站着两人，并非预想中林家气势汹汹的打手。为首的是个面白无须的中年文士，穿着素雅的长衫，嘴角含着一丝恰到好处的笑意，眼神却精明通透。他身后跟着个沉默的汉子，气息沉稳，竟是凝丹后期的修为。

“冒昧打扰，可是陈砚小友？”中年文士拱手一礼，姿态放得很低，“鄙人姓周，忝为西城‘百炼坊’的管事。”

百炼坊？陈砚略有耳闻，是西城一个规模不小的炼器作坊，据说与林家有些生意上的竞争。他心中警惕不减，面上不动声色：“周管事找我有事？”

周管事笑容不变，目光似是不经意地扫过陈砚略显破旧的院落，温声道：“方才坊市中之事，恰有坊中伙计目睹。小友以筑基修为，轻挫凝丹，这份胆识与实力，令人钦佩。”他话锋一转，“林家在西城跋扈已久，小友此举，可谓大快人心。”

陈砚沉默听着，不置可否。他可不认为对方是专程来夸他的。

见陈砚不接话，周管事也不尴尬，自顾自说道：“小友是爽快人，周某便直说了。我百炼坊求贤若渴，尤其欣赏小友这般有潜力的年轻才俊。若小友不弃，我坊愿奉上客卿之位，每月供奉五十下品灵石，坊内资源亦可酌情优惠。只望小友能与本坊相互扶持，在这云水陵，多个朋友总好过多個敌人。”说着，他取出一个沉甸甸的布袋，显然是准备好的灵石。

五十灵石每月，对如今的陈砚而言，无疑是雪中送炭。而且背靠百炼坊，或许能暂时避开林家的纠缠。诱惑很大。

但陈砚看着那袋灵石，却没有伸手。天下没有免费的午餐，这客卿之位，必然有其代价。一旦接受，就等于打上了百炼坊的标记，卷入了本地势力的纷争，与他低调追查巡天盟的初衷相悖。

“周管事好意，陈某心领。”陈砚缓缓开口，声音平静，“只是陈某闲散惯了，初来乍到，只想安稳修行，暂无依附任何势力的打算。”

周管事脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又恢复如常：“人各有志，周某理解。这份薄礼，仍请小友收下，就当交个朋友。”他将灵石袋往前递了递。

陈砚依旧摇头：“无