，但核心秘密必须守住。

“在下陈砚。”他报出真名，因为黑虎帮已知，隐瞒无益，“只因家乡遭变，不得已流落至此。至于黑虎帮……”他看了一眼地上的血迹，语气平静，“不过是路见不平，打了几个欺行霸市之徒，便引来了报复。”

他省略了司辰院和荒原的经历，只将冲突归结为普通的江湖恩怨。

柳执事静静听着，不置可否。她自然不信事情会如此简单，但那“路见不平”四字，倒是与伙计小伍方才焦急跑去报信时所说一致。这少年身上有种与年龄不符的沉稳和……一种难以言喻的正气。

“原来如此。”柳执事点了点头，并未深究，转而道，“陈小哥如今有何打算？黑虎帮睚眦必报，张虎今日折了面子，绝不会善罢甘休。你伤势未愈，留在青木集，恐难有宁日。”

陈砚沉默片刻，摇了摇头：“天下之大，未必有在下容身之处。走一步看一步吧。”语气中带着一丝恰到好处的茫然和坚韧。

这时，伙计小伍气喘吁吁地跑了回来，手里拿着两个小瓷瓶。

柳执事接过药瓶，递给陈砚：“这是清蕴散，内服，可暂时压制蚀魂煞，延缓其蔓延。这是金疮药，外敷。此地不便，你可随我回百草堂稍作处理。”

陈砚犹豫了一下。去百草堂？风险与机遇并存。

最终，他还是接过了药瓶，郑重道：“多谢柳执事。大恩不言谢，日后若有差遣，陈砚必当尽力。”他没有立刻答应去百草堂，而是先表达了感谢。

柳执事眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。不卑不亢，知恩图报，却又保持警惕，这少年确实有点意思。

“差遣谈不上。”柳执事语气缓和了些，“不过，我百草堂近日倒真有一件事，或许需要像陈小哥这样身手利落之人帮忙。”

她终于抛出了真正的意图。

陈砚心中一动，面上不动声色：“哦？不知是何事？在下修为低微，又身受重伤，恐怕……”

“此事说来也巧。”柳执事道，“三日后，堂内有一批药材需送往百里外的‘云水陵’。路途虽不算遥远，但要经过一段‘鬼哭林’，那里近来不太平，时有邪祟妖兽出没，甚至可能有劫道的匪修。原本雇请的护卫中，有一人昨日练功出了岔子，无法前往，正缺一人。”

她看着陈砚：“护送任务，酬劳按规矩结算，视完成情况，至少二十下品灵石。途中伙食由堂内负责。并且……”

她顿了顿，加重了语气：“到了云水陵，堂内坐堂的炼丹师或许有办法彻底化