第二天，天色尚在黎明前的黑暗中徘徊，陈记粥铺却一反常态，没有如往日般升起袅袅炊烟。

陈父仿佛一夜之间被岁月狠狠抽走了精气神，整个人憔悴不堪，眼窝深陷得如同两个黑洞，呆呆地坐在灶膛前的小凳上，对着冷灰发愣。那条瘸腿直挺挺地伸着，毫无生气，恰似一截枯死的木头。陈砚则默默收拾着昨夜被衙役翻得凌乱不堪的家什，一粒一粒地扫起洒落的黍米，动作机械而麻木，可心里却像被弓弦紧紧勒住，每一根神经都绷得紧紧的。

昨夜在镇守使府的恐怖遭遇，那个冰冷如霜、令人胆寒的“上使”，宛如一块沉甸甸的冰坨，死死塞在他心口，寒意丝丝缕缕地蔓延，至今仍未消散。他心里明白，此刻的平静不过是暴风雨来临前的假象，一场更为猛烈的风暴正在黑暗中悄然酝酿。

果然，辰时刚过，日头才懒洋洋地从山头爬起，将惨淡无力的光线洒落在冷清的街道上，那预料中的风暴便如雷霆般骤然降临。

“咚！咚！咚！”

这不再是寻常的砸门声，而是有人直接用重物狠狠撞击门板，发出的声响震耳欲聋，整个粥铺的框架都在这巨响中瑟瑟呻吟、剧烈颤抖，仿佛下一秒就会分崩离析。

陈父像是被惊雷击中，猛地从凳子上惊起，脸上瞬间血色全无，一个踉跄，险些摔倒在地。

陈砚眼疾手快，一把扶住父亲，可他自己的手心也在刹那间沁满了冷汗。他深吸一口气，强压下内心的恐惧，将父亲紧紧护在身后，目光如炬，死死盯向那扇摇摇欲坠的门板。

“轰！”门板被从外面猛地踹开！

刺眼的晨光如潮水般涌入，门口黑压压地堵满了身着号衣的衙役，数量比上次多出不止一倍。他们个个手按腰刀，面色凶悍，犹如凶神恶煞。为首的，正是扶摇山镇的主宰——镇守使赵莽！

赵莽身材高大肥胖，身着华丽锦袍，腰间束着玉带，可那横肉虬结的脸上却满是阴鸷与暴戾。他的小眼睛闪烁着毒蛇般的寒光，正恶狠狠地盯着陈砚，仿佛要将他生吞活剥。

刘师爷则像个鬼魅般，紧紧跟在赵莽身侧，山羊胡高高翘起，脸上挂着一丝阴冷的、计谋得逞的得意笑容。

“给本官拿下！”

赵莽毫不废话，蒲扇般的大手一挥，声如洪钟，震得屋顶的灰尘簌簌落下。

如狼似虎的衙役们瞬间一拥而入！

“大人！镇守使大人！这是为何啊？！”陈父吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，不住地磕头，声音凄惶而绝望，“小老儿