那道身影伫立良久，终于翻身下马。

冰冷的空气涌入肺腑，带着雪后特有的凛冽，却丝毫无法冷却他心中的焦灼。

他正是星夜兼程，从京城一路疾驰而来的新帝，夏启渊。

他未着龙袍，仅一身玄色劲装，风尘仆仆，眉宇间凝着化不开的疲惫与痛惜。

他立于梯田的最高处，俯瞰着这片在黑暗中焕发生机的土地。

没有想象中的哀鸿遍野，死气沉沉。

相反，田埂上星罗棋布的，是无数盏简陋的油灯，灯火之下，一个个佝偻或挺拔的身影正在劳作。

他们用敲碎的陶片在每一垄田地边做着标记，那是最原始的归属确认。

寒风中，稚嫩的童声汇成一股细微却坚韧的溪流，从田间地头传来。

“冬不开梅，春不赖神。锄头落地，自有回音……”

是《耕读录》。是她留下的声音，她种下的道理。

夏启渊的眼眶蓦地一热。

他跨越千里山河，满心以为会看到一个因失去神迹而崩溃的绝境，却不料，看到的是一个正在依靠自身力量，顽强爬出泥沼的人间。

一名女官察觉到了他的到来，悄无声息地引着阿禾妈走上田埂。

阿禾妈如今已是第九城实际上的民事领袖，她身上那件打了几个补丁的粗布棉袄，在寒风里显得单薄，但她的脊梁却挺得笔直。

“陛下。”她行了个简单的礼，目光平静地望向这位微服而来的帝王。

夏启渊的目光从那些忙碌的农人身上收回，落在她布满老茧的手上，声音嘶哑地问：“若帝师……若她再不能视物，也不能记事……这世道，这条路，还能走多远？”

这不是帝王的垂询，而是一个男人的、近乎绝望的叩问。

阿禾妈没有直接回答。

她伸手指了指不远处，一小片已经破土的麦田，在微弱的灯火下泛着浅浅的绿意。

“陛下，您看那麦穗，长成后总是弯着腰。帝师曾教我们，那是它在向天地鞠躬，感谢风雨阳光。”

她的语气一转，那份平静中透出一股磐石般的力量：“可如今，我们都晓得了，该谢的不是虚无缥缈的天，也不是谁的恩赐。是我家汉子帮你家挖了渠，是你家婆娘帮我家看了娃，是我们所有人，一起把手伸进了这片冻土里。该谢的，是彼此。”

夏启渊心头剧震，如遭重击。

他看着阿禾妈那双在苦难中淬炼得无比清亮的眼睛，忽然明白了苏晚萤真正留下的东西是什么