卯时的晨钟，是归萤堂十年不变的铁律。

它唤醒工坊，催促学子，如同这座城池苏醒的心跳。

然而今日，钟声未响。

寂静，死一般的寂静，比最喧闹的鼎沸人声更令人心悸。

小满升就跪在这片死寂的中央，在他面前，是苏晚萤紧闭的寝室门扉。

他双手高高举过头顶，掌心稳稳托着一只用粗糙青布包裹的陶罐，那布料上，还渗着几点未干的、阴冷的水渍。

一夜未眠，他的双眼布满血丝，声音在出口的瞬间便碎裂开来，带着无法抑制的哽咽。

“帝师……顾老先生的骨灰，老舟公……冒死从寒潭里，送来了。”

“吱呀——”

门开了。

苏晚萤一袭素白长裙，静静立在门内，脸上看不出悲喜。

她的目光越过小满升，径直落在那只朴素的陶罐上。

仿佛被那目光牵引，她缓缓走上前，蹲下身，伸出微凉的指尖，轻轻抚过罐身。

指腹感受到的，是陶土的粗粝，以及那几点水渍带来的、仿佛能刺入骨髓的潭水寒意。

陶罐旁，还附着一封被水浸透又勉强烘干的信，字迹潦草，只有八个字，却像烙铁般烫人。

“道不可废，火种待君。”

苏晚萤的指尖在那八个字上停顿了许久，终于，她缓缓起身，动作间没有丝毫迟疑。

她转身回到屋内，取下了墙上悬挂了整整十年的《五箴赋》手稿。

那是母亲临终前，用尽最后心力为她誊抄的母族遗训。

纸页早已泛黄，墨迹却依旧深沉。

在小满升震惊的注视下，她将这卷承载着血脉源头的手稿，一层，又一层，郑重地包裹住那只装着顾衡骨灰的陶罐。

她将它仔细地背在身后，用布带牢牢系好，仿佛背起了一座无形的山。

“帝师，您这是……”小满升心头狂跳。

“我要亲自送他，走完这最后一程。”苏晚萤的声音很轻，却字字如磐石，掷地有声。

她背负的，不仅仅是一位师长的骨灰。

是道，是火种，是一场注定要席卷天下的战争。

消息还未在民间传开，一道冰冷的圣旨已从宫中发出，如惊雷般炸响在京城上空。

“太学鸿儒顾衡，不幸染疫暴亡，为免疫气扩散，即刻起，封锁太学三日，禁绝一切吊唁。”

诏令出自礼部，字字句句合乎规矩，却透着一股欲盖弥彰的狠绝。