钟声回荡在湿冷的空气中，仿佛一柄重锤，敲在每个人的心上。

城南空地，雨丝如织，两座比邻而立的“萤堂”在暮色中显得格外分明。

东侧的旧萤堂，门前人头攒动，镜心尼师一袭素色僧袍，神情悲悯。

她身后的大锅热气腾腾，米粥的香气混杂着草药味，成了这片泥泞中唯一的慰藉。

墙上那行“放下执念，自有光明”的大字，在雨中被冲刷得有些模糊，一如许多人眼中迷茫的未来。

西侧的新萤堂，门庭冷落不少。

墙上贴着密密麻麻的告示，《萤心三律》的条文清晰而冰冷：领粥，需清扫街巷半个时辰；领米，需学会记账，为堂内效力；求医，若非急症，需凭“善功”兑换。

百姓们远远观望着，窃窃私语。

“这新堂，哪里是善堂，分明就是个衙门！”

“可不是嘛，做善事还讲条件，闻所未闻。还是镜心尼师慈悲，像从前的萤娘子。”

人群中，一个叫小禾的女孩缩着脖子，紧紧攥着一只破了口的瓦碗。

她已经在旧萤堂领了三天的粥，虽然稀薄，但至少能让她活下去。

今日，她眼睁睁看着两个男人为了一勺稠粥厮打起来，从台阶上滚入泥水，满身污秽，却依旧死死掐着对方的喉咙。

周遭的人麻木地看着，仿佛在看一场与己无关的戏。

小禾吓得浑身发抖，端着碗退到墙角。

她听见镜心尼师平静的声音传来，像是在念经：“争者本无心，何须责其行。饥饿是苦，执念亦是苦。”说着，她竟亲自为那两个打得头破血流的男人盛了满满两碗粥。

那一刻，小禾心中没有感激，只有一股莫名的寒意。

当晚，雨下得更大了。

旧堂的粥桶见了底，小禾没能领到最后半碗，饿得胃里像有把刀在搅。

她无法“放下”对饥饿的执念，脑子里只有一个念头：活下去。

鬼使神差地，她摸到了新萤堂的后厨。

灶台边，放着一盘烤干的饼屑，那是给堂里做工的人预备的夜宵。

她的手刚碰到那粗粝的饼屑，一只手就如铁钳般抓住了她的手腕。

“小偷！”一个半大少年的声音，冷硬如冰。

是苏晚萤身边的那个小厮，叫小石头。

小禾吓得魂飞魄散，眼泪瞬间涌了出来，哭着哀求：“我不是坏人……我真的不是……我只是太饿了，我只是想活着……”

小石头盯着