寒风如刀，刮过一张张冻得青紫的脸庞。

名为“萤济分堂”的善堂前，热粥的香气仿佛一只无形的手，牵引着所有饥肠辘辘的流民。

可那香气中，却混杂着一丝不易察觉的诡谲。

小石头，一个瘦得只剩骨架的少年，缩着脖子挤在队伍里。

他亲眼看到，前面一个大娘领粥时，管事笑眯眯地让她在纸上按下血红的手印。

那纸，叫《善奴契》。

一碗粥，卖断三代自由身。

更让他心惊的是，每当有人按下手印，旁边一个文士便会悄无声息地在一个册子上记下什么。

他踮起脚尖，借着微光瞥见，那上面赫然是姓名与生辰八字。

“下一个！”

轮到他了。

小石头低着头，接过那碗滚烫的米粥，又被推到文士面前。

管事将印泥和契纸推过来：“按个手印，孩子，以后就有饭吃了。”

小石头的手抖了一下，滚烫的粥汤溅在手背上，他却浑然不觉。

他猛地一咬舌尖，趁着低头，将一口血唾沫混着口水抹在指尖，飞快地在袖中画下一道无人可见的血符。

符文成形的瞬间，他感到一股阴冷的气息从那本记录生辰八字的册子上一扫而过。

他浑身一颤，假装害怕地按下手印，抓起粥碗便钻入人群。

他端着碗，手却抖得筛糠一般，心中只剩一个念头：这不是施粥，他们是在收魂！

同一时刻，归萤堂密室。

烛火摇曳，将裴婉柔的脸映得惨白。

她将一本厚厚的账册推到苏晚萤面前，声音都在发颤：“堂主，他们……他们根本不是为了钱！每一笔看似施舍的米粮，都对应着一份用生辰八字签下的人命契约。我偷听到他们说，这是血咒的根基，将来可凭此咒术，隔空操控这些人的生死！”

苏晚萤的指尖划过账册，目光冰冷如霜。

她翻到其中一页，上面的字迹刺痛了她的眼睛：“老吴伯，七十二岁，愿以十年阳寿，换孙儿入私塾启蒙。”

“啪！”

账册被重重合上，苏晚萤眸中杀意翻涌：“这不是救济，这是一座用人命堆砌的屠宰场！”

一旁的林舟眉头紧锁，沉声道：“堂主，此事蹊跷。若我们直接揭发，百姓们早已被一碗救命粥蒙蔽了双眼，绝不会相信我们，反而会说我们是嫉妒萤济分堂的善举。”

苏晚萤缓缓站起，走到窗边，望着外面被黑暗吞噬的京城。