月光像被揉碎的银箔，洒在竹林深处。燕长风的灰衫沾着夜露，归鸿剑的剑穗垂在腰间，红绸上的银铃被竹枝勾了下，发出一声清越的响，旋即又归于寂静。他怀里的樟木盒沉甸甸的，周先生最后的惨叫声还在耳边回荡，像根细针，扎得太阳穴突突直跳。

密道出口藏在竹林最密的地方，藤蔓缠绕着块半露的青石板，若不是周先生临终前指了方向，任谁也找不到这处机关。燕长风拨开挡路的竹枝，指尖触到叶片上的露水，冰凉刺骨——就像当年在水缸里，母亲捂住他口鼻时，那口浸满恐惧的冷水。

“站住。”

身后传来的声音不高，却带着金属摩擦般的质感，像有人用刀背在竹节上慢慢刮擦。燕长风没有回头，归鸿剑已悄然出鞘半寸，剑刃映着月光，泛出极淡的蓝。他认得这声音，在黑风寨的地牢里听过一次，那时此人穿着牢头的粗布衫，正用烧红的烙铁烫一个不肯招供的信使。

脚步声从身后的竹叶间碾过，带着刻意放轻的谨慎。燕长风数着对方的呼吸——不快不慢，每一次吸气都比常人长半分，显然是练过闭气功的好手。他忽然想起周先生纸上的名字，那个总跟在李嵩身后的影子护卫，人称“竹影”，据说能在竹林里隐匿气息，杀人于无声。

“李尚书说了，”那人的声音又近了些，仿佛就贴在背后，“把盒子交出来，留你一具全尸。”

燕长风的脚步没停，指尖划过樟木盒的边缘，盒面雕着半朵兰花，那是母亲生前最爱的图案。他记得母亲说过，兰生幽谷，虽无人见，依然抽芽开花——就像那些藏在黑暗里的真相，哪怕被掩盖，也总会找到破土的缝隙。

竹枝突然簌簌作响，不是风动。燕长风侧身避开时，鼻尖擦过一片锋利的竹叶，只听“嗤”的一声，背后的灰衫已被划开道口子，冷风瞬间灌了进去。他借着侧身的力道旋身出剑，归鸿剑的寒光劈开竹影，却只斩到一截飘落的竹枝，切口平整如镜。

“好快的剑。”竹影的声音在左前方响起，带着笑意，“难怪燕大侠能从赵统领手里活下来，果然有几分本事。”

燕长风没接话，只是握紧剑柄。他看得见对方了——青衫青裤，脚下踩着双草鞋，整个人像融入竹林的墨色，只有握着短刀的手泛着冷光。最诡异的是他的步法，每一步都踩在竹节的缝隙里，落地无声，仿佛与这片竹林共生。

“周先生死得可惜了。”竹影绕着他游走，短刀在指尖转了个圈，“其实他不说，我们也知道盒子在哪。李尚书说了，给你个机会，自废武功，再