星槐的根系在Ω星系的甲烷海洋里已织成巨网。那些半透明的根须像无数条银色的河，在蓝绿色的海面上蜿蜒，末端缀着发光的结晶，随着洋流轻轻起伏。晓星蹲在登陆舱的观测台旁，指尖贴着舷窗，看着根须与甲烷气泡相撞时溅起的光尘——那光尘落在根须上，竟慢慢凝成细小的年轮纹路，每圈都刻着地球的经纬度。

“第178圈了。”艾米的声音带着些微沙哑，她正将光尘样本滴进培养皿，显微镜下，那些光尘粒子在载玻片上排列成螺旋状，与老槐树桩的年轮切片完全重合，“这些光尘里含着地球的碳同位素，是星槐从根系网络里‘运’过来的。”

晓星调出全息地图，屏幕上，从地球到α星系、再到Ω星系的航线被根须的发光轨迹覆盖，像条缀满星子的银链。“小禾说，老槐树的新枝已经长到二楼窗沿了。”她指着地图上代表地球的光点，那里正闪烁着柔和的绿光，“昨天通讯时，她给我看了新拍的照片，枝桠上缠着孩子们系的红绳，绳子末端挂着写满愿望的木牌。”

艾米的咳嗽声打断了她的话。这位鬓角染霜的生物学家从怀中掏出块琥珀，里面封存着三十年前从槐安里摘下的槐花。琥珀在光尘的映照下泛起暖黄的光，槐花的纹路与培养皿里光尘的螺旋轨迹渐渐重叠。“我总觉得，”她轻声说，“星槐不是在复制地球的生命模式，而是在把地球的记忆‘翻译’成宇宙能懂的语言。”

这时，观测台的警报突然响起。屏幕上，根须网络的西南象限出现大片暗红色——那是甲烷浓度异常升高的信号。晓星放大影像，看见成片的根须正在收缩，发光的结晶变得黯淡，像被什么东西啃噬过的痕迹。

“是噬硅菌。”艾米迅速调出数据库，屏幕上跳出种形似透明蠕虫的生物，“Ω星系特有的微生物，以硅质纤维为食，星槐的根须含硅量高，成了它们的目标。”

晓星看着那些暗红色的斑块不断扩大，突然想起临行前小禾塞给她的铁皮盒。盒子里装着从老槐树根部土壤里提取的共生菌，标签上是小禾娟秀的字迹：“以备不时之需——这菌和爷爷当年在树桩旁埋的一样，能让根须长得更结实。”

她立刻将共生菌注入根须网络的传输管道。三分钟后，暗红色的边缘泛起淡绿，噬硅菌接触到共生菌的瞬间，身体开始透明、消融，而星槐的根须则像被唤醒般，重新亮起银光，甚至比之前更粗壮了些。

“它们在‘吃掉’噬硅菌的同时，还在吸收对方的基因片段。”艾米盯着基因测序仪，眼睛亮了起来，“看这组序列，星槐