我睁开眼的时候，天还没亮透。窗外一片暗色，屋子里很静，只有指尖碰到了剑柄，凉的。我把剑从架子上拿下来，系回腰间。那股温润感又回来了，像贴着皮肤长出来的一块。

我起身披上外袍，把青羽道长给的布包打开，清神符放在胸口内袋，止血粉塞进袖口夹层。动作很轻，但每一步都记得清楚。

推门出去时，院中已有五人列队站好。他们没说话，我也只点了点头。六个人，不多不少，和昨夜一样。我们没有点灯，也没有走正门，从侧墙翻出，沿着山脊小道往北岭方向去。

下山的路很长，全是碎石坡。我们走得慢，脚跟先落地，每一步都试过才踩实。风从背后吹来，带着一股说不出的味道，像是烧过的木头混着湿土。我知道，那是魔气开始渗出来的征兆。

进了林子后，地面变了。草是黑的，树皮裂开，露出里面发红的木质。空气变得厚，吸进肺里有点沉。走在后面的两人呼吸重了些，脚步也开始飘。

我停下，抬手示意。他们立刻蹲下，靠在石头后面。我从怀里取出清神符，指腹抹过符面，默念口诀。金光一闪，罩住全身。然后我把符纸贴在胸口，对后面的人做了个“闭气”的手势。

他们照做。一人学着我的样子也取出符纸，另一人直接屏住呼吸。等那阵闷胀感过去，我才继续往前走。

我走在最前面，相伴之剑横在身侧，剑尖离地三寸。我不用它砍东西，只是让它轻轻点地。如果下面有埋设的机关或者阵法痕迹，剑会有反应。它现在很安静，说明这条路暂时安全。

队伍排成斜线，前后相隔三步。我每走十步就停一下，回头看一眼。没人掉队，也没人乱动。那个昨晚问问题的年轻人这次走在第四位，手一直搭在剑柄上，但这次指节不发白了。

我们穿过一片焦林时，前方传来声音。不是风，是金属刮过石头的声音。我立刻抬手握拳，全队伏地。

前方五十丈左右，五个人影走过。穿的是暗色甲胄，肩上有鳞片状凸起，手里拿着带钩的杖。脸上画着红纹，走路时步伐一致，像是踩着同一个节拍。

巡逻队。

他们走的是一条固定路线，来回间隔大约半刻钟。我们正好卡在他们换岗的空隙里。但现在挡住了去路。

我趴在地上，用手指蘸了点口水，抹在额角。风吹得稳，方向没变。气味不会飘过去。我又看了看身边弟子，他们都低着头，枯叶盖在背上，不动。

巡逻队走近到十丈内时，其中一人忽然转头朝这边看了一眼