晨雾黏在脸上，像一层湿布。我踩着碎石往前走，脚底发沉。后颈那块印记还在烫，像是有人拿火钳烙在皮肉上。我摸了摸怀里的油纸包，虎符边角硌着胸口，硬得像块铁。

小径快到尽头时，官道岔口突然亮起火把。

一队人马横在路口，马蹄裹着布条，没出声。火光排成半弧，照出几匹高大的西域马，鞍上坐着的都是粗犷汉子，皮袍外罩铁甲片。领头那人摘了狼皮帽，露出一张刀刻般的脸，左耳挂着骨环，目光直直钉在我怀中。

我没动，右手慢慢压在剑柄上。

他不开口，只从腰间解下一块青铜物事，举到月光下。

我瞳孔一缩。

半块虎符。

纹路与我油纸包里的一模一样，连边缘那道裂痕都对得上。我下意识护住胸口，左臂肌肉绷紧。就在他举起虎符的瞬间，右臂符号猛地一跳，像是被针扎进骨缝，热流顺着经脉往上窜。

他盯着我，手指轻轻敲了敲虎符。

我咬牙撑住那股灼烫，没退，也没上前。

“你是谁？”我开口，声音压得很低。

他这才动了动嘴角，没笑，眼神却松了一分。“二十年前，有人托我等一个带玉佩的少年。”他说得慢，字音带着草原风沙的粗粝，“你肩上有血，怀中有书，臂上有印——你比他说的，还多三样东西。”

我冷笑：“谁托你？”

他不答，只将虎符翻了个面。火光下，符背刻着两个小字，磨损严重，但还能辨认——“沈”字。

我呼吸一滞。

这字迹，和城隍庙暗格里那本残卷扉页上的“吾儿怀舟”出自同一人之手。

“你认识那老者？”我问。

他摇头：“我认的是信物。还有你后颈那块记号。”

我立刻抬手拉高衣领。他看见了。刚才那一瞬，他目光扫过我脖颈，已经确认。

“你到底是谁？”我再问，铁剑微微出鞘三寸。

他忽然咧嘴一笑，露出一口白牙。“你信死人，不信活人？”他说着，手腕一抖，竟直接把虎符朝我抛来。

我本能伸手去接。

铜符落掌，我急忙打开油纸包，取出自己那半块。两块拼在一起，纹路严丝合缝，龙首对虎尾，拼成一幅完整的争斗图。符心交汇处，一道细纹亮起微光，像是被血激活。

右臂符号猛然一震。

一股热流从掌心直冲脑门，我踉跄一步，膝盖差点弯下去。那感觉不像疼痛，倒像有什么东西在经脉里苏