在少年后颈，触感灼热，像贴了一块烧红的铜片。他立刻明白——这不是巧合。

血脉在回应。

他收回手，目光沉了几分。

车夫还在嘀咕：“听说前两天有个老头被抓走，只因为他会修傀儡眼。结果呢？整条街的人都被带走了。现在谁还敢往千机城跑？都是绕道走。”

冷无尘沉默片刻，终于开口：“带我们走。”

车夫愣了下：“你真要去？”

“钱给你。”

“我不是这个意思……我是说，你们俩这模样，进了城也活不过半天。你那剑一看就是杀过人的，孩子又病着，万一遇上盘查……”

冷无尘直接走向第一辆货厢，一脚踩上踏板，翻身而上。动作干净利落，半点不拖泥带水。

车夫张了张嘴，最终还是没拦。他摇摇头，低声嘟囔了一句什么，扬起鞭子，“驾”了一声，车队重新启动。

冷无尘坐在货厢角落，将小七轻轻放平，用自己的外袍盖在他身上。少年眉头紧锁，嘴里含糊地念了两个字，听不清。

他伸手探了探小七的额头，烫得吓人。

这时，他忽然感觉胸口一热。

低头一看，贴身藏着的那枚玉佩正在发烫。不是外界传来的温度，而是从内部渗出的暖意，像是被人用掌心捂了很久才焐热的那种。

他拿出来看了一眼。

玉质温润，表面浮现出极淡的纹路，像是某种古老机关的咬合轨迹。更诡异的是，这些纹路竟与小七颈后那道火焰印记隐隐对应。

冷无尘瞳孔微缩。

这不是苏婉留下的信物那么简单。

这是钥匙。

也是引路碑。

他刚要把玉佩收起，却发现小七的手不知何时已经伸了出来，指尖轻轻勾住了玉佩边缘。

那一瞬，玉佩光芒一闪，随即归于平静。

冷无尘没动，任由他抓着。

他知道，有些事，躲不掉。

就像这条路，明明知道前方是陷阱，也得走下去。

货厢颠簸，灵牛稳步前行。风吹进来，带着荒野特有的干腥味。远处群山起伏，晨雾未散，隐约可见一座巨城轮廓嵌在山腹之间。

高耸的城墙由黑铁与精钢铸成，无数齿轮嵌套旋转，发出低沉的嗡鸣。城门处悬着一座巨型机关钟，指针逆向而行，滴答声穿透数十里地都能听见。

那就是千机城。

传说中机关术的终点，也是所有匠师梦中的坟场。

冷