树洞中的疗伤持续了整整一天一夜。

左岸盘膝而坐，坤元养脉诀在体内运转，配合剑碑碎片的温养，破碎的经脉以惊人的速度愈合、重塑。这一次的伤势比之前任何一次都重，但恢复后的经脉也更加宽阔坚韧，如同被洪水冲刷过的河道，虽经摧残，却更深更广。

守谷人守在洞口，地元真气如蛛网般散布在周围十丈，任何风吹草动都逃不过他的感知。老者的伤势也在缓慢恢复，但他更担心的是左岸——强行突破绝杀阵，斩杀化域境，这对一个凝真境武者来说是近乎奇迹的壮举，但奇迹背后往往是巨大的代价。

第二日清晨，左岸睁开双眼。

眸中精光一闪而逝，周身气息内敛，却给人一种深不可测的感觉。他缓缓站起，活动了一下四肢，体内真气充盈流转，状态竟比受伤前更胜一筹。

“突破了？”守谷人惊讶道。

“还没有。”左岸摇头，“但距离凝真境巅峰，只差一线。而且……”他伸出右手，掌心土黄色光芒流转，那光芒中隐约有水流般的波动，“我对坤元真意的理解，更深了一层。”

山与水，刚与柔，动与静。

这才是完整的坤元。

守谷人松了口气：“那就好。不过我们不能在这里久留，圣教的搜捕网只会越来越密。既然你已恢复，我们立刻出发，前往鬼哭岭。”

两人收拾行装，离开树洞，向北而行。

越往北走，地势越险峻。参天古树逐渐被嶙峋怪石取代，空气中弥漫着一股若有若无的腥臊气味。那是妖兽的气息，混杂着各种猛兽的味道，令人本能地感到不安。

半日后，他们正式踏入鬼哭岭地界。

眼前是一片望不到尽头的黑色山岭，山体如刀劈斧凿，怪石林立。山间弥漫着灰蒙蒙的雾气，即使在白天也显得阴森可怖。最诡异的是，风中不时传来凄厉的嚎叫声，时远时近，像是无数冤魂在哭泣——鬼哭岭之名，由此而来。

“小心脚下。”守谷人警惕地观察四周，“这里的妖兽不仅凶残，而且狡猾。有些擅长伪装，有些精通伏击，防不胜防。”

左岸点头，坤元真意扩散开来，感知着脚下的地脉波动。妖兽虽然狡猾，但只要踏足地面，就逃不过地脉的感应。这是他进入鬼哭岭最大的依仗。

两人沿着一条狭窄的山道前行，道路两旁是深不见底的悬崖。走了约莫三里，左岸突然停下脚步。

“有东西靠近。”他低声道，“从右侧悬崖下爬上来的，速度很快。”