两汉承秦制，官道建设素来规整。从平舆出发，路面皆以夯土夯实，两侧栽着两排合抱粗的古柏，每隔十里便有一处驿亭，亭外立着木质标识，清晰标注着前往各县的里程。张衡率军行于道上，只见路面平整宽阔，足以容四马并驰，偶有过往商旅与驿卒，见大军列队而行，皆自觉退至路边避让，这般井然秩序，正是两汉数百年治世的缩影。

此行有两条路可至陈国：东北向经南顿，直抵陈国腹地；北向过汝阳，通往陈国西部。皇甫嵩已取南顿赴陈县，张衡为赶进度，选了汝阳道。次日清晨，大军开拔，晨光中的官道泛着湿润的土色，士兵们踏着整齐的步伐，甲胄碰撞声在柏树林间回荡。行至日中，已奔行四十里，汝阳城遥遥在望，张衡令大军在城外河畔扎营，不扰城中百姓。

不多时，汝阳县令带着数名吏员赶来，身后跟着民夫推着粮车，车上堆着粟米与腌肉，另有两名吏员捧着锦盒，内装钱财。

“张司马解救汝南百姓，我等无以为报，这点粮草与薄礼，还望收下！”县令躬身行礼，语气满是恭敬。

张衡连忙上前扶起，目光扫过锦盒，摆手道：“粮草可收，将士们需果腹，这是百姓的心意，我不能拒；但钱财绝不可受，为官者当守清廉，岂能因功受赂？”

县令还想再劝，郭钰上前笑道：“县令放心，司马收下粮草，已是领了百姓的情。这钱财您带回，可用于赈济城中流民，比送与我们更有用。”县令闻言，只得作罢，再三致谢后离去。

第三日，大军沿官道北行三十余里，踏入陈国境内，抵达长平。陈国因陈王刘宠善弩善战，境内秩序井然，黄巾虽乱，却不敢越境半步。张衡不愿耽误行程，仅在长平城外短暂休整，便继续北上，直奔陈留郡圉县。一路无战事，大军行得顺畅，不过两日便抵圉县。

张衡本欲照旧扎营城外，圉县县令却带着阖县吏员拦在营前，县令姓蔡，年近五十，留着山羊胡，双手攥着张衡的衣袖不肯放：“司马大人平定黄巾，乃我圉县百姓的恩人！若不进城歇息，便是嫌我这小县简陋！”张衡拗不过他的热情，只得令大军留营，仅带张鲁、郭钰随蔡县令入城。

县衙的宴席上，案上摆着圉县特产的酱鸭、鲜鱼，蔡县令频频劝酒，待酒过三巡，他忽然放下酒盏，神秘一笑：“司马大人可知，我圉县乃哪位贤士的故里？”

张衡停下竹筷，眼中满是疑惑；张鲁正抓着一块酱鸭大快朵颐，油乎乎的手顿在半空，也转头看来；

郭钰沉吟片刻，忽然起身拱手：“莫非是‘