张衡刚踏入督邮府大门，就见张鲁带着郭碧、郭凝从外面回来，三人手里还攥着刚买的糖人，脸上满是笑意。张鲁最先瞧见他，挥着手里的糖人喊道：“老爹，你回来啦！我们刚去集市，郭碧姐姐还买了你的最爱，蜜饯山楂！”

郭碧和郭凝也连忙走上前，郭碧把油纸包着的蜜饯递过来：“衡叔，你巡营累了吧？这蜜饯酸甜开胃，您尝尝。”

郭凝则注意到张衡脸色不对，眉头微蹙，语气带着几分关切：“衡叔，你是不是遇到烦心事了？脸色看着不太好。”

张衡接过蜜饯，却没心思吃，随手放在旁边的石桌上，叹了口气：“确实遇到点事，你们跟我来书房，我正好想听听你们的想法。”

四人走进书房，张衡坐在案前，把今日与袁忠巡营的事一五一十地说了，从朝廷下诏让沛国救援长社，到沛王点名让他领兵，再到他拒命离去的经过，连自己说“远水难救近火”噎住袁忠的细节都没落下。

张鲁手里的糖人都忘了咬，听完后皱着眉头道：“一来是沛王把烂摊子推给你，用你的人去填窟窿，还想借黄巾贼削弱你的势力；二来是明明周边郡能救，却都装样子不出兵，让咱们沛国白白出力，这换谁谁都气！”

郭碧也点头附和：“就是！那些郡官也太自私了，只顾着自己的兵力，不管皇甫将军的死活！沛王也不对，明知道咱们刚打完仗，还让你带伤兵流民去打仗，这不是让衡叔去送死嘛！”

郭凝则想得更细：“衡叔，拒命是对的，可沛王有诏书在手，怕是不会轻易放过你。咱们现在要想的，是怎么既不真去送死，又能应付过去。”

张衡看着郭碧义愤填膺的模样，又瞧了瞧郭凝紧锁的眉头，忍不住伸手轻轻摸了摸两个小姑娘的头，语气柔和了许多：“好了，别替我担心。你们能有这份心，衡叔已经很欣慰了。”

他的掌心温暖，郭碧紧绷的肩膀渐渐放松，郭凝也轻轻舒了口气。

张衡收回手，转而看向张鲁，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“说起来，今日在军营跟袁忠对峙，倒也不算全没收获，你那句‘远水难救近火’，可帮了我大忙。臭小子平日里稀奇古怪的话倒是有用。”

张鲁摸了摸头，嘿嘿笑道：“嘿嘿，过奖，过奖。”

张衡见张鲁笑得得意，无奈地摇了摇头，语气却多了几分认真：“别光顾着得意，跟你说正事，沛王有朝廷诏书在手，我终究没办法真的抗命。”

“那就去呗，老爹你要知道有些事过程总比结果重要。”

张鲁