他停在一棵老槐树下，抬头望着枝桠间的鸟巢，眼神里满是苦涩：“那院子塌了半边，院墙倒的倒、破的破，我喊了半天没人应，问了邻居才知道，前年官府要征用民房民地修粮仓，我兄长不肯让地，跟官兵争执起来，被他们打断了腿。老母看儿子被打，冲上去拼命，却被乱棒……”

说到这里，张任的声音哽咽了，他抬手抹了把脸，深吸一口气才继续：“我当时疯了似的想找官府报仇，可邻居拉住我说，我兄长没死，被本地一个帮派的帮主救走了。我找了半个月，才在城郊的破庙里找到他，他腿断了，只能靠乞讨过活，看到我时，哭得像个孩子。”

吕良站在一旁，没说话，只是默默递过一壶水。他虽在天师府过得安稳，却也见过战乱中的流离失所，张任的遭遇，让他想起了当年乞讨的自己。

张任接过水壶，喝了一口，语气渐渐平静下来：“我听兄长说，那帮主是个好人，知道他的遭遇后，不仅给了他住处，还帮他治腿。我当时走投无路，便跟着兄长一起加入了帮派。说是帮派，其实就是一群苦哈哈抱团取暖，帮人做点护卫、除害的活，换些银钱度日。这次捉猛虎，就是镇上的商队委托的——这大虫总在必经之路上伤人，商队怕了，便出了十两银子请人除害，我想着能给兄长买点好药，便接了下来。”

“官府就不管这些事？”

吕良忍不住问道，语气里带着几分愤懑，官兵欺压百姓，却对伤人的猛虎视而不见，实在荒唐。

张任冷笑一声，眼神里满是嘲讽：“官府？他们只顾着征粮征税，哪管百姓死活？若不是这猛虎伤了几个富商的伙计，商队递了银子，怕是连‘除害’的委托都没人敢提。”两人一时都没说话，林间只剩下风吹树叶的“沙沙”声。

林间的风渐渐染上傍晚的凉意，吕良看着张任眼底未散的苦涩，忽然开口：“张任，你也别总叫我‘吕道长’了，听着生分。师尊给我取过表字，叫‘不良’，你往后叫我不良就好。”

“不良？”

张任愣了愣，随即笑了：“这表字倒跟你挺配，看着爽朗，行事也不拘小节。那我也不跟你见外了，我表字‘彝凌’，你叫我彝凌就行。”

“彝凌。”

吕良念了一遍，觉得这两个字透着股刚劲，正符合张任的性子，便拍了拍他的肩膀;“好！往后咱们就以兄弟相称，不用再这么客套。”

张任心里一暖，也拍了拍吕良的手背：“好兄弟！”

两人相视一笑，之前因过往经历带来的沉重感消散不少