炸响，像给这场君臣对峙打着节拍。

康熙拿汗巾抹了把脸，似笑非笑地开口：“小桂子，若当年你没去天地会当那香主，如今咱们说不定就是刀兵相见的敌人。”韦小宝心里“咯噔”一下，脸上仍堆着惯有的嘻笑：“皇上明鉴，奴才在天地会挂名是挂名，可从没动过您一根汗毛。真要杀我，也得先问问我这双膝盖答不答应。”康熙把汗巾往旁边一扔，目光陡然锋利：“那朕现在让你端掉天地会，你怎么说？”韦小宝扑通跪下，干脆利落：“那您还是把奴才脑袋砍了吧。天地会里多是草莽兄弟，真要血洗，奴才下不去手。”“就知道你会这么答。”康熙哼了一声，却伸手把他拽起来，“若不是这些年你暗地里护着朕，你这几颗脑袋早搬家了。”说着，康熙拍了拍韦小宝肩膀，语气缓下来：“朕给你条活路——三个月内，说服天地会众人归顺。愿意留下的，入军籍；想走的，发盘缠。别再让朕听见‘反清复明’四个字。”韦小宝心里飞快盘算：会里确实有不少人已对“反清”心灰意冷，若能换一条生路，未必不肯。他当即叩首：“奴才领旨！三个月办不成，您再把奴才脑袋当球踢。”康熙笑骂一句：“滚吧，少在这儿耍嘴皮子。三个月后，朕要在乾清宫听你报捷，不是听你报丧。”韦小宝爬起身，倒退三步，转身时心里暗叹：

“兄弟们，这回不是造反，是讨活路——但愿你们肯给我这个面子。”

傍晚的京城街头，灯笼刚亮，雪还没化干净。

韦小宝从宫里出来，正想着三个月的差事怎么张嘴，就撞见双儿和沐剑屏提着菜篮子在路口等他。双儿一抬头，眼睛立刻弯成月牙：“相公！”韦小宝大喜过望，冲过去一手一个把俩人搂个满怀，左亲一口右亲一口，嘴里还嚷着：“我的小姑奶奶，可想死我了！”沐剑屏被他闹得脸红，轻轻捶他：“大马路上呢，别没个正形！”三人正腻歪着，苏荃、建宁、曾柔、方怡也笑吟吟地从街角转出来——原来她们估摸着时辰，一起来接他回家。韦小宝一看这阵仗，乐得嘴都合不拢：“好家伙，七仙女下凡接我，今晚得摆个团圆宴！”路过岳峰府时，府里灯火通明。岳峰听见外头嘻嘻哈哈，亲自迎了出来，手里还拎着锅铲：“哟，韦爵爷这是带全堂娘子巡街呢？”韦小宝大笑：“巡什么街，巡到你府上来蹭饭！快把你家新酿的桂花酒搬出来，咱们不醉不归！”岳峰也笑：“成！正好如烟和小环在厨房试新菜，再添几双筷子的事。”说着侧身让众人进府。府里顿时热闹起来，笑声、锅铲声、酒香混作一团。韦小宝揽着岳小宝（岳峰打趣自封的“韦小