青石裂痕自驿站门槛下蜿蜒而出，凌皓剑尖轻点地面，寒意顺着剑身渗入掌心。他未收剑，只缓缓抬头，望向远处沙丘尽头浮现的城影——灰墙高耸，九尾狐旗在风中翻卷，猎猎作响。

苏清然策马上前半步：“那是妖族主城？”

“是。”阿狸声音低了些，“我族旧都，唤作‘归墟’。”

慕容婉掀开车帘，目光落在城墙根部一圈暗红纹路上：“那不是血迹，是符印。与西荒古籍所载的‘封魔契’相近。”

凌皓收回剑，插回鞘中。“走。”

一行人穿沙而行，越近城门，越是察觉异样。守城妖兵列队相迎，动作整齐得近乎刻板，眼神却空洞无光。大长老亲率七位长老出迎，白须垂胸，双手捧玉盘奉上通关信物，礼数周全，可话音未落，身后一名黑甲妖将猛然握紧刀柄，指节泛白。

凌皓不动声色，上前接过玉盘，躬身还礼：“中州凌皓，奉命而来，共议抗魔大计。”

大长老含笑点头，目光扫过四人，最终停在阿狸身上，微不可察地颤了颤。

宴设于城中心穹殿，穹顶镶嵌夜明珠，映得满堂生辉。长案分列，妖族贵胄济济一堂，酒未饮，乐已起。舞姬踏歌而行，手中铃铛清脆，可凌皓耳中听来，节奏错了一拍。

他端坐席间，不动杯箸，破气式悄然运转。气息如丝，探向四周。左侧第三位披甲妖将，内息滞涩，脉象紊乱；右首黑袍者，真气流转间竟带一丝腥腐之味，似有外力侵蚀经络。

苏清然始终未碰酒盏，右手一直搭在剑柄上。慕容婉执壶斟酒，眼角余光不住扫视那些佩戴三角令牌的将领。

酒过三巡，鼓声忽止。

那黑袍妖将起身，斗篷滑落半肩，露出颈侧一道紫黑色纹路。“凌统帅，”他开口，声如砂石摩擦，“你可知百年前，中州以‘清剿魔患’为名，屠我西荒三十六部落，焚我祖庙，夺我灵脉？今日却说要联手？”

殿内骤静。

凌皓缓缓放下酒杯，瓷底与案面轻碰，声不大，却让所有人目光聚来。

“我知道。”他语调平缓，“也知你们恨。但若此刻不联手，不出三月，魔族将破南境十州，届时人族死，妖族灭，山河尽染黑雾。你们要的复仇，只会变成陪葬。”

黑袍妖将冷笑：“那你为何而来？为救苍生，还是为掌控我族？”

“我为何而来？”凌皓站起，目光直视对方，“因有人愿以心头血祭符传讯，因有一枚残玉燃尽最后一丝妖力送到我手中。我来，是因为信这天下