水囊坠地，残水顺着草茎蜿蜒，渗入昨夜埋符的浅坑。凌皓未低头，只将左手缓缓收回袖中，指尖挟着一粒残灰，轻轻碾碎。

帐内烛火未再亮起，晨光已自帘隙斜切进来，照在阿狸掌心那半块碎玉上。她指节泛白，却不再颤抖。凌皓盘膝而坐，闭目调息，九窍剑心如寒潭沉石，经脉中滞涩的真气一寸寸归位。昨夜三名刺客体内的魔气轨迹，早已刻入神识——灰黑缠脉，走肩井、穿曲池，与苏家旁系苏浩剑招中的气息，同出一源。

“你还要瞒到什么时候？”阿狸忽然开口，声音哑着，像砂纸磨过剑鞘。

凌皓睁眼，目光落在她唇角干涸的血痕上。

“不是瞒。”他低声道，“是等。”

阿狸冷笑：“等他们再杀你一次？等我读心读到魂飞魄散？”

凌皓起身，取下墙上青锋，剑柄微凉。他将剑系于腰间，动作沉稳，仿佛昨夜那一场无声厮杀从未发生。考官随从已在外候着，冷声宣令：“九霄台论剑，辰时三刻开台，违者黜落。”

脚步声远去，帐内复归寂静。

阿狸撑着草垫起身，狐尾无意识卷住自己手腕。“我能上台。”

“不能。”凌皓摇头，“这一战，我用眼睛看。”

阿狸一怔。

凌皓已掀帘而出。晨风拂面，他抬手按了按左颊疤痕，指尖触到一丝微痒——那是破妄式将启的征兆。

九霄台悬于千丈绝壁之上，九根石柱托起一方平台，四面无栏，踏错半步便是万丈深渊。台上刻有剑纹阵图，据传能引动天地之势，压制虚境以下修为。此刻台下已聚满试炼者，议论声如潮水起伏。

“听说昨夜有人私斗，被考官抓了现行。”

“嘘，小声点，那帐里住的就是凌皓，你没见他登剑阵时那股邪门劲儿？怕是用了禁术。”

“禁术？他连剑池风暴都扛下来了，剑气凝实，哪像禁术反噬的样子。”

凌皓立于台下，听而不闻。阿狸坐在不远处石阶上，手中玉佩只剩残片，她默默将其收入袖囊。

考官立于高台，令旗一展：“第一战，凌皓对苏浩。”

话音未落，一道青影已掠上九霄台。苏浩披墨袍，执一柄幽光短剑，剑身缠绕灰黑纹路，隐隐有魔气流转。他站定，嘴角微扬：“凌兄，别来无恙。”

凌皓踏上石阶，一步一登，足下剑纹微亮。他未答话，只将剑鞘插于台心凹槽，空手立定。

苏浩眼中闪过一丝诧异：“不拔剑？”

“不必。